ТЕМНАЯ ЛЕДИ ДЛЯ СВЕТЛОГО ЛОРДА

Этот потомок Сусанина, казалось, решила устроить обзорную экскурсию по фамильной резиденции Лессаржей, а не проводить меня в столовую. И, конечно, мы опоздали. Бажен уже не просто позавтракал. Он уже и чай попить успел.

— Ты специально? — раздраженно прошипела я.

— Да.

— Ты же вчера не дала мне побыть с Ри.

— Мстительность — отвратительная черта.

— А это не месть, — невозмутимо отозвалась Лиина. — Я просто думаю, что ты тогда была права. Нельзя привлекать внимания к себе. А томные взгляды, которые вы бросаете, друг на друга говорят о ваших отношениях больше, чем какие-либо слова.

Кстати, сегодня будешь знакомиться с придворными.

— А это обязательно?

— Для будущей герцогини? Конечно! Никто не поверит, что кузен действительно женится на тебе, если ты не будешь представлена обществу. А мы же не хотим, чтобы все подумали о том, что Антуан уже выбрал эту глупую клушу Шарлин?

— Нет.

— Вот поэтому сегодня и будешь знакомиться с местными дамами.

— А отложить это на денек-другой никак нельзя?

— Нельзя.

Я и так, сколько могла, сдерживала умирающую от любопытства публику, отговариваясь нервным потрясением, которое ты пережила.

Пришлось смириться и позволить девушке представить мне полсотни дам разных возрастов. Но в целом, все прошло нормально. Явной агрессии они не проявляли. И были вполне милы. Видимо, решив на всякий случай произвести приятное впечатление. А-то, мало ли, вдруг странная иномирянка действительно станет их герцогиней? Но их фальшивые улыбки и лесть раздражать меня начали буквально сразу же.

Пришлось одевать маску снисходительной доброжелательности и делать вид, что я абсолютно довольна жизнью и собственным окружением.

Не знаю, была ли в курсе нашего «гениального» плана мать Лорда. Но она в наши планы не вмешивалась и никак не мешала. Поэтому интересоваться степенью ее осведомленности я не спешила.

Клуб заговорщиков собрался поздно вечером в кабинете герцога чтобы обсудить произошедшее за сегодняшний день и поделиться подозрениями.

Хозяин тоже присутствовал. Но предпочитал роль тихого слушателя. Первым слово взял Бажен:

— Как вы знаете, большую часть дня я провел, наблюдая за окружением леди де Мар. Интересными мне показались Луиза де Верлан и Инесса де Нор. Они чуть не подрались за право считаться лучшей подругой Шарлотты.

— И кто победил? — лениво поинтересовался Лорд.

— Ну, когда дерутся лев и тигр, побеждает обезьяна, наблюдающая за дракой с высокой пальмы.