Я не твоя невеста, Дракон!

Но я и сама видела, что дело пахнет керосином. Сильван предупреждал, что борьба за венценосного жениха предстоит нешуточная, вплоть до членовредительства. Но такая откровенная угроза? Куда, интересно, смотрит охрана? И есть ли она здесь вообще, или Драконы настолько беспечны, что полагаются лишь на собственные щиты?

– Кто разрешал тебе открыть рот? – кажется, девица решила унизить меня по полной, прежде чем превратить в горстку пепла. Плохо дело. Похоже, правилами отбора такая жесткая конкуренция вовсе не запрещена.

Я протяжно выдохнула, пытаясь как-то мобилизоваться и вспомнить, чему меня успели обучить наставники. Плетение магического щита никак не хотело всплывать из глубин памяти, зато пальцы уже покалывало от прилива магии.

Стало жарко.

– Айса, – едва слышно повторила моя горничная. Вмешиваться в спор высокородных она не имела никакого права, поэтому могла только пытаться утащить меня с места событий. Но я слишком завелась, чтобы просто пролепетать что-то невразумительное и скрыться, позволив наглой девице упиваться своим превосходством.

По большому счету, мне было глубоко плевать на ее мнение, но если сейчас отступить, они все начнут вытирать об меня ноги, почувствовав свою силу.

– Не знаешь, что сказать? – скривилась девица. – Род Кроунхолд никогда не встанет во главе Аттинора.

Ее черные глаза полыхнули пламенем, когда незнакомка играючи подбросила внушительный фаербол на ладони, позволив ему разбросать вокруг горячие искры.

– Но знаешь что, – ее голос опустился до шипения.

– Можешь передать Маркусу, что я готова дать ему второй шанс.

Так вот оно что. Не знаю, кто эта несчастная, но мой так называемый братец каким-то образом нанес ей сильнейшую обиду. Неужели это был отказ? Мои губы невольно расплылись в улыбке, и для озлобленной девицы это, похоже, стало последней каплей.

Огненный шар, оставляя шлейф, метнулся ко мне. Не знаю, каким чудом я успела увернуться. Жар коснулся кожи, но не причинил вреда. Зато мозг, кажется, отключился. В глазах потемнело от ярости, воздух вокруг начал дрожать и будто бы плавиться, а покалывание в кончиках пальцев сменилось приятным теплом.

Мне не надо было смотреть, чтобы увидеть, как напротив меня будто из воздуха соткался внушительного размера фаер, шипящий от переполняющей его сырой магии.

Незнакомка попятилась, вмиг растеряв весь свой боевой пыл, а я поняла, что совершенно не могу управлять своим творением. И если огонь не получит жертву, он сожрет собственного создателя.