Я не твоя невеста, Дракон!

– Если ты о рисунках на теле, то да, в нашем мире такое есть. Это магические печати, которые могут быть как самостоятельно нанесены себе магом, так и сделаны против его воли. Проклятия, кстати, тоже имеют графическое проявление, но твой узор больше похож на родовую метку, что только сыграет нам на руку. А вот украшение в пупке вполне сойдет за некую экзотику. Если Ран Скайгард спросит, скажешь, что это местная мода Новой Твердыни. Наш архипелаг слишком далеко от Аттинора, чтобы он мог об этом знать.

Теперь понятно, почему Шейла не очень-то удивилась.

Особенно татуировке, потому что она изображала уроборос, и змея при очень богатом воображении можно было принять за дракона.

– Все равно до свадьбы он ничего не увидит, – поднявшись, я села, но, подумав, поднялась с кровати.

Взгляд эльфа, устремленный на меня, можно было охарактеризовать словом “странный”. Медленно, будто загипнотизированный, он шагнул ко мне, и я лишь усилием воли не дала себе отпрянуть. Хватит уже шарахаться от этих мужиков. Я нужна им живой и здоровой, и пока я сотрудничаю, ничего плохого со мной не произойдет.

Умом я это понимала, а интуиция, которой я привыкла доверять, била тревогу.

– Наверное, лучше позвать горничную, – вспомнила я щедрое предложение эльфа. – Я понятия не имею, во что она планировала меня нарядить.

– В белое платье, – о чем-то задумавшись, тихо произнес Сильван. – Тебя принимают в род. Это как символ новой жизни, чистоты, невинности.

Невинности? Я почувствовала, как щеки заливает румянец. Надеюсь, они не думают, что я все еще… Может, настоящая Элиан и была идеальной кандидаткой в жертвы дракону, но со мной их ждет большое разочарование.

Вопрос в том, стоит ли говорить об этом эльфу. Что он сделает, когда обнаружит, что я, возможно, вовсе не соответствую основному требованию?

– Какие требования к кандидаткам на отборе? – спросила я, чем заработала подозрительный взгляд Сильвана.

– Тебе правда интересно? – уточнил он.

– В моих интересах получить всю необходимую информацию, – я позволила сарказму просочиться в свой голос.

– Знание – сила.

– Так говорят в вашем мире?

Я кивнула, чувствуя себя немного неуютно под пристальным, изучающим взглядом. Наверное, он не доверяет мне точно так же, как и я ему. Поводов мы друг другу не давали, всего лишь заключили сделку.

– Главное условие – участница отбора должна принадлежать к одному из высших аристократических родов.

– Кроунхолд соответствует? – осторожно поинтересовалась я. Мало ли они и тут мухлюют.