Таверна "У лунной кошки"

— И пирожное, — почти безнадежно попросила я.

— Спишу с твоего счета семьдесят пять монет, — тут же возник рядом Крис. — Пятнадцать — кофе и пирожное, еще шестьдесят — завтрак и беседа с лунной кошкой.

— Вообще-то мы с тобой друзья, и это я привел к тебе Бэкки!

— Хорошо, сделаю скидку. Шестьдесят монет за все.

— Однажды тебе понадобятся мои услуги, Крис Скарлет. Однажды… — Рей угрожающе растопырил крылья, но подтвердил свой заказ.

Принесла его Долорес и когда ставила передо мной, то так выразительно подвигала бровями, будто в моих руках уже была та самая лицензия, а у Рея — пять оплаченных посещений.

Но кофе все равно оказался отличным, хотя и подан был в неподобающих чашках, а вместо пирожного — ягодный пирог, чуть подгоревший снизу, зато свежий и с приятной кислинкой.

— Вы с Долорес встречались? — шепотом спросила я, когда она скрылась на кухне.

— Угу. Дважды в моей квартире, и один раз в этом зале, вон за тем столом. Потом она решила встретиться с моим приятелем-ястребом, а птицы обид не прощают.

Мне захотелось заткнуть уши и сбежать. В каком-нибудь городке на окраине королевства Долорес могли облить дёгтем и обвалять в перьях за подобное поведение, а Рейгаль рассказывал о нем, как о чем-то обыденном.

И мне ли ее судить? Кошке-талисману, девушке "ужин за семьдесят"? Отец бы своими руками прикончил меня, если бы застал здесь вчера.

А что если написать ему и пригрозить той самой лицензией? Тогда он вспомнит о дочери и заплатит откупную? Если и да, то только за тем, чтобы меня прикончить и закопать в саду.

Наверняка он и в бабушкином исчезновении замешан. Жаль, что мы с Алмой так и не встретились и не поговорили.

— Бэкки, прости меня! — Рей замахал крыльями и перелетел так, чтобы сидеть напротив. — Я притворился гадалкой, предрек тебе счастливое будущее, а на деле случился слабак-Винсент…

— Никто не верит приглашенным гадалкам, тебе не за что извиняться. И хватит уже оскорблять моего мужа, это неприятно.

Он растопырил левое крыло и разглядывал его на свет.

Наверное снова пробовал превратиться в человека, но ничего не вышло. Мне честно было его жаль, особенно после того, как сама побывала в звериной шкуре, но в голову не приходило ни одной идеи, как можно расколдовать ворона.

В таверну начали снова набиваться посетители, уже ради второго завтрака, а я закрыла глаза и представила, что нахожусь далеко-далеко отсюда.

— Волнуешься? — участливо спросил Рей.