Ученица чёрного дракона

– Запомните, Лазарева, за повторное нарушение правил Академии вы будете сразу же отчислены.

– Но автобус задержался в дороге и…

– И не смейте мне хамить! Марш на лекцию! – взвизгнула деканша и указала рукой на огромное расписание, что занимало половину стены на первом этаже замка.

«Сумасшедшая какая-то», – подумала я и направилась искать аудиторию триста тринадцать, где проходила лекция для первокурсников драконоведов. Я всегда считала, что в провинции люди добрее и отзывчивее, а эти две грымзы накинулись на меня только из-за того, что я приехала из Ретрай – единственного мегаполиса на планете Ньюпакс, где сосредоточены крупнейшие промышленные предприятия и заседает Совет Посвящённых.

И почему, интересно, жителей Столицы так не любят в других городах? Но не будем зацикливаться на мелких неурядицах, в конце концов, я здесь ради освоения профессии, о которой мечтала с самого детства, и ничто мне не помешает!

Поднявшись на третий этаж и отыскав нужный кабинет, я осторожно отворила дверь в аудиторию. Раскатистый бас мигом накрыл меня, заставив невольно съёжиться.

Лекция была в самом разгаре, и я нерешительно застыла в дверном проёме, боясь войти в класс и прервать профессора. Три десятка пар глаз одномоментно впились в меня, отрываясь от лектора. На сонных лицах студентов вмиг появился живой интерес. Беглый шёпот пронёсся по аудитории, перемешиваясь с отнюдь не дружественными смешками.

Высокий седовласый профессор, вещавший с кафедры, недовольно обернулся и смерил меня суровым взглядом. С трудом подавив в себе трусливое желание затворить дверь и никуда не входить, я чуть слышно спросила:

– Извините за опоздание.

Можно войти?

– Кто такая? – громыхнул профессор, сердито осматривая меня с ног до головы.

– Анастасия Лазарева, – представилась я, нервно теребя ручку злосчастного чемодана. И почему я не догадалась оставить его на вахте?

Профессор что-то недовольно пробурчал, вороша кипу бумаг, разбросанных по кафедре. Отыскав нужный листочек, он провёл по нему крючковатым пальцем, сверяясь со списком студентов.

– Ага, факультет драконоведенья, первый курс. И каких мы хотим достичь результатов в поиске драконов, если студенты позволяют себе опаздывать на первую же лекцию? – адресовал вопрос сам к себе профессор, осуждающе мотая седой головой. В моём лице он узрел всю неблагонадёжность нынешней молодёжи, а я не стала разочаровывать преподавателя в его умозаключениях. Смиренно опустив глаза в пол, я покорно ждала разрешения войти в аудиторию.