Правила первокурсницы

А перед тем, как за спиной закрылась дверь, а в лицо ударил холодный и влажный воздух, слышала, как хозяйка почтовой станции выговаривала помощнице:

– Вот беда с этими «леди», не приучены они к работе. Всего час посидела за столом…

Миссис Улен наверняка покачала головой, а может, кинулась тушить язычки пламени, что поползли по полу станции, а может, и по письмам. Но мне было все равно. Почему-то представлять себе это было проще, чем думать о том, что я только что видела. Все чувства вдруг обострились, внутри скрутился такой тугой узел, что, казалось, еще немного и я упаду.

Или закричу! Или сойду с ума! Или спалю весь Академикум единым махом! А может, все разом. Но это был всего лишь миг, всего лишь несколько секунд, когда я сбежала с крыльца и бросилась в сторону, разбрызгивая воду извесенних луж.

Не знаю, чем бы все это закончилось, падением, очередной истерикой или чем похуже, чтобы кто-нибудь еще посетовал на нежную конституцию «этих леди». Но неожиданно я налетела на что-то… кого-то… Подняла глаза и встретилась с серыми глазами Мэрдока, почувствовала на талии его руки, увидела валяющуюся на земле трость, услышала голос:

– Ивидель, что случилось?

Голос, который вернул меня обратно, вернул разум, который я словно потеряла от испуга, от ужаса и осознания того, что видела.

И мир снова стал прежним, он утратил эту невозможную пронзительность. Я смогла если не принять это, то хотя бы произнести вслух:

– Я видела демона! Тень демона! Здесь, в Академикуме!

А потом огонь, что разгорался внутри, обернулся холодом.

И лужи под ногами тут уже покрылись мутноватой белой пленкой льда. Я пошатнулась, но Хоторн не дал мне упасть.

– Тень демона? – спросил он с сомнением. – Это же…

– Демон, вселившийся в человека, тень в его глазах, – беспомощно проговорила я и услышала звук открывающейся двери.

– Мое почтение, молодые люди, – услышала я спокойный голос мага, в глазах которого минутой ранее разливалась чернота.

– Доброго дня, магистр Олентьен, – ответил на приветствие Мэрдок.

И маг, должно быть, удалился. «Должно быть» – потому что я не видела, потому что сосредоточилась на куртке Мэрдока, очень боясь повернуть голову и встретиться с черными глазами молодого учителя.

– Ивидель, вы мне бесконечно льстите, но все же я не думаю, что стоит прижиматься ко мне вот так средь бела дня, – голос сокурсника был полон иронии.

– Он ушел? – не обратив внимания на его тон, спросила я.

– Магистр Олентьен? Да, а что…

– Это он, –прошептала я.