Замуж за принца любой ценой

– Он наследник престола, он красив, силен, молод, двадцать один год – самое время для свадьбы. Да и, если подумать, среди наследников Больших Домов не такой уж большой выбор. Роналд, твой брат Тавиш… кто еще? Старший сын Локхартов недавно женат, у Броди старшему пятнадцать, его можно рассматривать на будущее, но вряд ли… Старший Иннс женат тоже. У Харалтов – совсем дети, да и Майрет – моя тетка. Остаются младшие сыновья, боковые ветви и Малые Дома, а это уже не так интересно. Твоего брата, Адель, еще не осаждают невесты?

Адель невольно вздрогнула, представила, как все это обрушится на Тавиша… Но он сильный, он давно уже научился со всеми проблемами разбираться сам.

- Нет. По крайней мере, я ничего об этом не знаю.

- Тандри, - сказала принцесса. – Кеннету Тандри двадцать пять, и он не женат.

Гленн сморщила нос.

- Еще совсем недавно Тандри были Малым Домом. Ты прости, Адель, но их не воспринимают всерьез.

Адель покачала головой – она вовсе не обижается, она прекрасно понимает, ее дед – первый олгерширский герцог Картленда, и первый, кто добился вхождения Тандри в Совет.

- Так что, всех интересует принц, - сказала Гленн. - Вопрос в том, кому улыбнется удача.

Адель поджала губы.

У нее, конечно же, нет шансов. Исбел такая красивая, Гленн – такая уверенная в себе. А она? Она даже не смогла заговорить с принцем при первой встрече.

- А меня хотят отправить за море, - грустно сказала Эленор.

- Вы не хотите этого, Ваше Высочество?

- Эленор… Давайте просто по имени, Адель? Хорошо? Нет, я не хочу.

«Сделаю все». Адель попыталась представить, что можно сделать против воли короля, но не могла. Это немыслимо.

- Но почему? – осторожно спросила она.

Эленор дернула плечом, отвернулась ненадолго, словно собираясь с силами, погладила шею своей гнедой лошадки.

- Я не знаю этого Валерио, и не хочу знать. Может быть, он хороший человек, а может нет. Но я не люблю его.

- Любовь! – Гленн фыркнула. – Это Йоан задурил ей голову. Харалты всегда женятся исключительно по любви, поэтому с ними очень трудно. Но Харалты могут себе это позволить, а Бреннаны нет.

Любовь… Это звучало так странно. Адель всегда казалось, что любовь – это совсем не для нее. Дикое и глупое чувство. Она должна следовать воле родителей и чтить своего будущего мужа.