(Не) верь мне

– Уберите руку, – как можно спокойнее произнесла я, а у самой сердце бешено забилось в груди и пальцы сильнее сжали станер.

– Кричи, только никто тебе не поможет, бастардка…

Ричард отвесил мне пощечину, щека мгновенно вспыхнула огнем, а граф толкнул меня к стенке, и я вскрикнула, когда ударилась спиной и головой. Ричард хитер, он знал, что я никуда не пойду жаловаться, мое слово против слова аристократа не стоило и шиллинга. Мне мог поверить только лорд Райли, а его я не собиралась посвящать в свои проблемы, у него и без меня хватало забот.

Сквозь прищуренные глаза наблюдала, как довольный граф подходил ко мне. Мужские пальцы грубо обхватили мой подбородок, и я увидела приближавшийся рот аристократа. Меня скрутило от омерзения, и я со всей силы ударила графа в бок станером. Он даже не успел удивиться, лишь смешно захлопал глазами. Дрожь пробежала по его телу, граф замер и рухнул на пол, а я бросилась прочь из кабинета. В коридоре натолкнулась на двоих искателей, они вели под руки обросшего и грязно одетого старика.

– У вас все хорошо, мисс Браун? – обеспокоенно поинтересовался один из них.

– Да-да, – ответила, пряча горевшую щеку под прохладной рукой, – я в архив, лорд Райли просил.

И не останавливаясь побежала дальше, надеясь, что больше никого не встречу. В туалетной комнате было пусто, и я, намочив платок холодной водой, приложила его к щеке. «Проклятый граф!» – подумала я, рассматривая испуганное лицо в зеркале.

Прическа растрепана, зрачки расширены, бледная кожа и красноватый след пальцев на щеке. Меня все еще колотило от произошедшего, никогда еще до этого случая граф Бохан не распускал руки.

– Поделом ему, будет знать, – успокаивала себя, надеясь, что никто не заглянет в кабинет лорда Райли, и Ричард примерно через час самостоятельно покинет его.

Открылась дверь, и послышалось щебетание двух девушек. Увидев меня, они замолчали и, гордо вскинув голову, прошли мимо.

С дамами у меня не получилось подружиться, аристократки слишком пеклись о репутации, а общение с незаконнорожденной могло, как они считали, нанести им непоправимый вред.

Единственной подругой так и осталась Лотти, красивая создательница из приюта. В отличие от меня, девушка искала богатого покровителя, и лорд Райли помог ей найти надежного аристократа и составить отличный контракт, который защищал ее интересы.