Пелагея и принц осени

Действительно, когда она вчера вечером укладывалась спать, вдоль космической стены не стояло никаких посторонних предметов. Значит ли это, что Вселенная взамен игрушечного пингвина прислала им сюрприз?

– Что ж, мир любит порядок, – вздохнула Пелагея. – Закон сохранения массы, энергии и все дела…

– Давай откроем! – сгорал от любопытства Кю. – Интересно, что внутри.

– Надеюсь, не ядовитые змеи или моровая язва… – косясь на подарочек, пробормотала она. – Слушай, а может, поедим для начала? По лесу прогуляемся? Не нравится мне этот сундук.

Пелагея выпустила пленника, набрав секретное слово на кодовом замке. Код был прежний: «КексПирог», и Кю не мог удержаться от сарказма. Дескать, до чего честная хозяйка! На обман и хитрости пускается!

Они сошли в гостиную по скрипучей лесенке и тотчас почуяли храп. Храпела Юлиана – у неё к утру всякий раз закладывало нос.

Но почему этот ужасный звук доносится сверху?

Кю задрал голову, однако из-за скверного зрения так и не сумел разглядеть ничего конкретного.

– Юлиана спит над тайной комнатой, в гамаке, – пояснила Пелагея. – Забралась на самую верхотуру, о времени совсем забыла…

Она принюхалась: ноздри пощекотал приятный запах жареного мяса и специй.

– Зато Граф Ужастик весь в работе, – улыбнулась она. – Хоть что-то хорошее.

Граф Ужастик, величественный кот, пожиратель мышей и незваных гостей, снизошёл до того, чтобы позаботиться о горемычных людях. Вскоре к столу под его чутким руководством проплыла целая флотилия блюд – одно другого краше и ароматнее.

Юлиана к тому моменту перестала храпеть, продрала глаза, спустилась и, постанывая, проковыляла к дивану.

– Что-то у меня кости ломит и мышцы болят, – пожаловалась она. – Старость не радость.

– Сейчас, – засуетилась Пелагея, – приготовлю тебе отвар из сосновых и берёзовых почек. Боль как рукой снимет.

Она выскочила из-за стола и нечаянно отдавила Кю ногу.

– У нас в комнате неопознанный объект появился, – жуя, сказал он. – Вечером я бросил в стену пингвина, утром получил сундук.

– Зачем же пингвинами швыряться? – с укором проворчала Юлиана. – Природа не терпит дисбаланса. Если ты что-то запустишь в космос, он в долгу не останется… Слышишь, Пелагея, нам ведь раньше тоже приходили такие сундуки! – крикнула она. И понизила голос: – Как правило, попадалось что-нибудь жуткое и неприятное. Золотые слитки были всего раз… Вы его уже открывали?

Кю с набитыми щеками помотал головой.

– Вот и отлично.