Память Древних

- Нет, – одновременно с ним припечатал Даангвул.

- Кажется, время не на вашей стороне? – напомнил Жал.

«Так и есть», – сосредоточился король и заговорил:

- Начало вы знаете, я потерял отряд шахтеров. Однако свалить это на исчадий пришло мне на ум не сразу.

- Серьезно? – не удержалась Эдорта, отмечая первое расхождение в рассказах Дагора и короля.

- Слушайте, это у вас наверху появление исчадий признак катастрофы! – угрожающе отозвался Транадор, склоняясь над столешницей. – Мы охотимся на оскверненных, как вы на зайцев! Этакая забава, можно отстрелять несколько до обеда, и на вечерней прогулке с любимой вспороть яйца еще парочке.

Хольфстенн хохотнул, замечая:

- Ну не прям уж совсем так, владыка.

- Зато до них дойдет! – Транадор ткнул перед собой всеми пальцами сразу, не указывая ни на кого конкретно, но тыча одновременно во всех. – То, с чем вы сталкиваетесь от раза к разу, для нас, гномов, – Даангвул взглянул на Хольфстенна, словно подчеркивая братство их народов, – обычное соседство.

- Вопрос не в доблести твоих подданных, – подал голос Жал, – а в том, на кого ты свесил гибель гномов прежде всего, – протянул эльф так, что было ясно: он сам мог безошибочно рассказать на кого.

- На других гномов, – ответил король. Губы Жала дрогнули в мимолетной усмешке. Данан почувствовала, как заледенело под легкими: сколь бы притягательным ни стал для неё эйтианец, он мыслил исключительно как убийца и в том числе – убийца королей.

- Место короля – самое неустойчивое из всех, и на мое тоже есть претендент. Его поддерживает значительная часть аристократии.

- И ты справедливо решил, что это он подослал убийц к шахтерам, чтобы свалить все на тебя? – уточнила Данан. – Я запуталась.

- Лорд Эдрик из дома Меддра сидел в совете, когда я еще был мальчишкой. У него много сторонников, и он уверен, что трон моей семьи подходит больше ему, чем мне.

- На каком основании?

- Он был первым советником моего отца, а его жена приходилась моему отцу кузиной со стороны правящего рода. Так что Эдрик убеждает всех, что он с его опытом справится с правлением лучше, чем я. Особенно сейчас, когда началась Пагуба. «Я крошил исчадий плечом к плечу с его отцом, когда этого королька даже в задумках не было!» – любимая его присказка в мой адрес.