Память Древних

- Ваше оружие вернут вам сразу, как вы соберетесь выходить, – заметил король. – Магам и эйтианцу – на выходе из дворца. Надеюсь на понимание.

Путники переглянулись. Хольфстенн и Жал выглядели сосредоточенными, Эдорта – озадаченной, остальные пожимали в недоумении плечами. Выбор отказать Даангвулу им не предоставлялся: они все равно в меньшинстве. А на самый крайний случай у Данан и Жала есть по козырю в рукаве. Дагор оставил дюжину бойцов для охраны короля, а сам, судя по всему, остался стеречь снаружи. Когда гости остались без оружия, Даангвул удовлетворенно качнул головой и откинулся на спинку кресла.

- Мы, гномы, и я в их числе, доверяем смотрителям Пустоты. Особенно, когда речь идет о Пагубе. Мы никогда не отказывали в помощи вашему ордену, ибо лучше прочих знали вашу участь. Поэтому я позволил вам сесть за этот стол сразу, как вы прибыли, и независимо от того, с кем вы прибыли, – король взглядом указал на эльфов.

- Звучит, как начало оправданий, почему вы хотите дать нам невесть какое поручение, ваше величество, – прищурился Хольфстенн, не сводя с Даангвула глаз.

- Мне нет смысла спрашивать, зачем вы пришли – у Смотрителей Пустоты одно дело. И я требую, чтобы вы его сделали.

Борво опешил от подобной наглости. Этот коротышка-король ему в пуп дышал, первый раз его видел, а уже что-то требовал! Борво вдруг впал в раздражение и почувствовал спонтанную ненависть ко всем королям разом.

Видя несчастливые лица путников, Даангвул добавил:

- Взамен я окажу вам любую помощь в борьбе с ними на поверхности.

И ведь действительно – в каком еще случае правитель, король, может дать обещание исполнить любые, заведомо неизвестные требования, кроме как перед лицом неотвратимой судьбы? Данан прищурилась, разглядывая гномьего короля: он довольно молод, но глубокие, твердые складки залегли в углах глаз, в переносице и над ней, горьким привкусом паники впились в кожу вокруг рта.

Жал и Хольфстенн наблюдали за чародейкой с равной жадностью, один чуть искоса, будто не придавая значения, второй – с осколком ухмылки в углах губ. Данан расправила плечи. Даангвул брал с места в карьер, не размениваясь ни на что, и Данан тоже решила не тащить долгих обходных разговоров.