Сердце Призрака

Повелительница демонов улыбалась. Нет, она была счастлива. И в ярких глазах плясало кровавое пламя.

-Сядь рядом, - сказала женщина, глядя в зал.

Сесть кроме как на пол было некуда. Поэтому я присела на верхнюю ступеньку, вполоборота к Шантис. Собаки, лежащие рядом, не обратили на меня никакого внимания. Она из них вообще тоскливо вздохнула и отвернулась.

-У нас давно не было такой хорошей жертвы, - женщина посмотрела на меня. Сверху вниз, властно, подавляюще. Мой амулет на руке снова нагрелся.

–Интересная игрушка, - хмыкнула Шантис, глядя на него.

– Пока можешь носить. Но в полночь – снимешь.

-Я отдам его сестре. Когда я её увижу?

-Скоро, - Шантис удобнее устроилась на своём троне. – Какой прекрасный вечер. Видишь кристалл?

Я кивнула. Не заметить его было невозможно. Внутри камня едва теплилось какое-то свечение. Ему, должно быть, очень много лет.

-Он похож на ваш. Только он умирает. Я много лет ищу другие источники силы, чтобы продлевать его жизнь. За последний десяток лет мы похитили, кажется, всё, что было у кочевников.

То, что осталось – бесполезные камни. Слишком слабые. Ты знаешь, что на земле, где нет кристаллов, постепенно вырождается магия? Просто перестают рождаться дети со способностями. Для людей это не так страшно, для магических же рас… Равносильно медленной смерти. Пройдут тысячи лет, и в этом мире будут править одни лишь люди.

Я молчала. Мне незачем было думать о том, что станет с миром через тысячи лет. Мой срок слишком короток. Для Шантис же это было возможным будущим.

Сколько же ей лет, если она видела Тёмного?

-Я верю, что если мы продолжим звать его, - словно услышав мои мысли, королева перевела взгляд на мрачную статую. – Он однажды вернётся и заберёт своих детей в другой мир. Изобильный и щедрый, полный доступной магии. То, что он оставил нам, очень скоро закончится.

Я задумчиво посмотрела на пламя. По легенде, которая встречалась в наших книгах, Арганий на закате цивилизации древних, устав от бесконечных войн, открыл портал в другой мир.

И ушёл туда. Были ли с ним другие Боги, или сгинули здесь – никому не известно.

-Мы просто хотим выжить, - продолжала Шантис. - Так же, как и вы.

«Только вот мы не убиваем других и не похищаем их магию», - подумала я.

-Пора, - Феанир появился из темноты совсем рядом. – Иначе не успеем до полуночи.

Шантис согласно кивнула и величественно поднялась. Поманив меня когтем, она свернула к неприметной двери. Праздник продолжился без нас.