Сердце Призрака

На стенах висели прекрасные портреты в тяжёлых позолоченных рамах, изображающие королевскую семью, а в дальнем конце под роскошным навесом стояли четыре трона. Два больших, на возвышении, и ещё два поменьше, для наследников.

Натаниэль полетел вперёд, а я последовала за ним. Мои шаги по полированному мраморному полу эхом разносились по всему залу.

-Здесь очень красиво, - сказала я, оглядываясь. – Натаниэль?

Эльф замер напротив своего трона. Он задумчиво смотрел на него, словно вспоминая былые времена.

-Когда-то я принимал здесь гостей, - сухо и печально сказал он.

Затаив дыхание, подошла к эльфу. Натаниэль никогда прежде не рассказывал о своей семье. И вдруг отчётливо поняла, насколько ему больно видеть свой замок, которым он должен был править, таким пустым и заброшенным.

-Нат… - я не знала, что сказать ему.

Но принц обернулся ко мне сам. Лицо – как застывшая восковая маска, и глаза – колючие и холодные. Я нерешительно протянула руку, пытаясь коснутся его руки, но мои пальцы ожидаемо прошли сквозь его ладонь.

Натаниэль покачал головой:

-Это бесполезно.

***

В ту ночь мне снова приснился кошмар про демонов. Только теперь не Натаниэль, а я держала купол над замком. И вокруг суетились люди, отражая атаки демонов и крича моё имя. И снова тот ужасный, пробирающий насквозь голос, что сказал: «Мы уже близко». Я проснулась в поту, при этом дрожа от холода, и какое-то время не могла понять, где нахожусь.

-Ты видела их? – голос заставил меня испуганно вздрогнуть. Натаниэль сидел в кресле у окна и смотрел на луну, которая только-только вставала.

-Кого? – спросила я шёпотом.

-Демонов.

-Откуда ты…

-Ты говоришь во сне, Элис. - эльф обернулся. – Мне правда жаль, что на тебя свалилось всё это. Это остаточная память последних событий, которая хранилась в кристалле вместе с магией.

-Так это реальные события? – я плотнее закуталась в одеяло. Меня всё ещё знобило.

Эльф едва заметно пожал плечами.

-Возможно, твоё сознание по-своему переживает эти воспоминания.

Я легла на бок, обнимая подушку. И моя рука наткнулась на твёрдый переплёт. Это была книга, что я нашла в библиотеке и тайком принесла сюда.

-Если бы я только мог что-то изменить, – тихо сказал эльф, а я вздрогнула, вцепившись в обложку.

-А если это возможно? – так же тихо спросила я, не глядя на него.