Кадеты Нефритовой Академии

Она перевела взгляд на Волфганга и отчеканила:

— Вы отвратительны, сэр Рейнхардт. Ведёте себя не как аристократ, а как подзаборная шваль. Если это сцена ревности — то она унижает и меня, и вас. Надеюсь, мне больше никогда не увидеть того, что я застала сейчас.

Она отвернулась и решительно направилась обратно на второй этаж.

Оба — Ролан и Волфганг — проводили её яростными взглядами, а затем посмотрели друг на друга.

— Она права, — сказал Волфганг, — это смешно.

Отряхивая одежду, он стал подниматься на ноги.

Ролан его мнения не разделял. Он хотел врезать Волфгангу ещё раз.

— Решим дело как благородные люди, — продолжил Волфганг тем временем, — послезавтра на рассвете, у пристани. Узнаем, кто фехтует лучше, когда его не сдерживают условности.

— Мне нравится ваше предложение, — ответил Ролан и направился к себе, так же оправив китель.

Они с Волфгангом разошлись, напоследок столкнувшись плечами. И до утра время в домике царила тишина.

На следующий день Ролан проснулся поздно, и события прошедшей ночи вспомнил не сразу.

— Чтоб тебя… — пробормотал он, когда в голове прояснилось.

Тем не менее, Ролан ни о чём не жалел — разве что малость стыдился смотреть Исгерд в глаза.

Поэтому задерживаться в корпусе он не стал и на занятия тоже не пошёл, а вместо этого спрятался в библиотеке. Несмотря на предубеждение Исгерд, он часто там бывал. Ролан любил погружаться в книги о былых временах, когда честь Великих Домов значила больше, чем подпись на договорном листке.

Ролан сидел в одиночестве и тишине, слушал монотонный гул колоколов в голове, и думал о том, какую дилемму поставил перед ним дед.

Ролан листал одну из тех книг, которые дома зачитал до дыр. Он невольно обращал внимание на то, как отличается местная редакция от той, что хранилась в библиотеке Краузов.

— Нейтан Броган, — пробормотал он, перекатывая на языке звуки имени, которые не давали ему покоя с тех пор, как Ролану исполнилось десять.

Ролан любил этого человека, о котором читал только в книгах, и завидовал ему. Потому что Броган, в отличие от него, родился в те времена, когда воля одного могла изменить мир.

«Нейтан Броган не стал бы выбирать, — упрямо думал Ролан. — Он приходил и брал своё».