Кадеты Нефритовой Академии

Исгерд решила достать наушники и уплыть в собственный мир с помощью любимой музыки – она терпеть не могла бездействия, особенно такого бестолкового, как многочасовой полёт по свободному космосу, когда под боком находится прямая линия Ветров.

Вот уже пятнадцать лет — с тех пор, как власть Консула достаточно окрепла, чтобы Хельга принимала решения самостоятельно — движение по линиям Ветров официально запретили, под предлогом техники безопасности.

Исгерд, впрочем, всё равно по ним летала. Консул то ли не догадывалась, то ли предпочитала смотреть на это сквозь пальцы.

Исгерд подозревала второе — потому что плохо представляла, чтобы Хельга Эклунд чего-нибудь не знала.

— Простите, мэм, мобильные устройства придётся выключить, — услышала она, достав наушники.

Исгерд с удивлением посмотрела на стоящую напротив стюардессу и спросила:

— Зачем?

— Таков порядок, мэм.

Исгерд огляделась по сторонам. Все, кроме неё, давно выполнили это весьма дурацкое предписание.

— Сигналы коммуникаторов и посадочные лучи транслируются на разных волнах, – сказала Исгерд.

— Таков порядок, мэм. Иначе вам придётся покинуть звездолёт.

Исгерд закатила глаза. Демонстративно вынула из кармана планшет и отключила.

Отвернувшись от стюардессы, прильнула лбом к окну и стала наблюдать, как медленно отодвигается вниз чёрная громада ночного города, изрезанная золотыми цепочками огней и оранжевыми извилистыми оврагами горящих окон.

«Преисподняя», — подумала она. Исгерд любила города, любила стекло и бетон и никогда не понимала тех, кто строил усадьбы как дань обычаям или по каким-либо ещё причинам вдали от мегаполисов.

Но именно сейчас фантасмагорическая картина, раскрывавшаяся за плотным стеклом иллюминатора, напомнила ей легенды об адской пасти, что разверзнется когда-нибудь, чтобы обитатели забытого мира собрали с жителей Мидгарда обещанную дань.

Потом на несколько мгновений обзор закрыли облака. Исгерд показалось, что её окунули в густую вату, но через несколько мгновений звездолёт набрал высоту, и это ощущение прошло.

Исчез город, исчезли огни, и девушка с удивлением увидела перед собой звёзды.

С того дня, когда Консул отправила её в академию, Исгерд не видела их ни разу. Даже корвет Ролана был слишком новым и потому не имел настоящих иллюминаторов, а только лишь мониторы.

«Мы покорили море звёзд, — подумала Исгерд. — Мы оседлали Звёздные Ветры. И всё лишь для того, чтобы забыть, как выглядит их свет».

Исгерд так и уснула, глядя в окно.