Кадеты Нефритовой Академии

Он надеялся, что от не в меру влиятельной жены настоящая власть в Аркане перейдёт к нему.

Герард и в мыслях такого не допускал, даже не будь его подозрения о причине смерти Камиллы так сильны. Как только Звёзды приняли её прах, Луиса Дюрана отлучили от семьи и больше он никогда не посещал Дом Краузов.

Но здесь, в герцогском поместье Звёздная Пыль, остался его сын. И чем старше становился Ирвин, тем больше Герард узнавал в нём отца. Как ни старался он полюбить младшего внука так же, как любил старшего, воспоминания о смерти Камиллы всплывали в его памяти всякий раз, когда Герард смотрел на мальчика.

Существовали и другие причины, по которым он не доверял Ирвину. Возраст Герарда этой осенью перевалил за двенадцатый десяток, и он слишком хорошо знал, как много решает кровь.

Род Луиса тоже был достаточно знатен и богат. И Ирвин, получив бразды правления системами Аркана, всегда будет помнить о том, что в нём течёт не только кровь Краузов — но и кровь Дюранов.

Пристрастия Герарда были очевидны и просты, и до последних дней он надеялся, что его личным симпатиям и долгу главы семьи не придётся разойтись.

До последних дней — пока госпожа Консул не вошла в его дом и не предъявила ультиматум, который назвала красивым словом «союз».

Хельга требовала, чтобы Герард написал завещание на имя Ирвина, и даже объясняла почему — Ролан слишком импульсивен, слишком «склонен к деструкции», по её же собственным словам.

Герарда, разумеется, мало убеждал этот аргумент.

Куда существенней был другой — Консул обещала лишить Краузов патентов на разработку шахт в пограничных землях между Логосом и Арканом, которые Герард получил из её же собственных рук после войны.

О честности говорить не имело смысла — Герард был знаком с Хельгой больше восьми десятков лет и отлично знал, что она собой представляет. Какие бы благие намерения ни вели её, Консул не входила ни в один из знатных Домов и о чести не знала ничего.

Впрочем, идти у неё на поводу Герард не собирался.

Да, Хельга могла не только лишить его семью доходов, но и передать их в руки проклятых Рейнхардтов. Но у Герарда тоже оставались тузы в рукаве.

Как ни хотел он дать Ролану возможность самостоятельно строить свою жизнь, благополучие семьи было важней.

«Особенно, если он собирается выбрать эту девушку… не принадлежащую ни к одному из Великих Домов, — думал Герард, глядя, как двое удаляются по аллее прочь, — ему всё равно нужно продолжать род».