Кадеты Нефритовой Академии

— Исгерд Ларссон, если не ошибаюсь?

— Да, ваша светлость, — Исгерд неторопливо поклонилась, выражая почтение, — рада увидеть вас воочию. Вы нечасто нас навещаете.

— Я не люблю суету, — ответил герцог, глядя на неё пронзительными голубыми глазами. Затем повернулся к Ролану: — Нам нужно поговорить. Надеюсь, вы нас простите, — он снова посмотрел на Исгерд, — здесь много книг. Вы найдёте, чем себя занять.

Исгерд растерянно кивнула. То, что она тут незваная гостья, отчётливо стало понятно по суровому взгляду хозяина, но Исгерд, разумеется, не собиралась тушеваться только от того, что кто-то ей не рад.

Ролан тоже ничего не понимал. Однако кивнул и последовал за герцогом.

Оставшись в одиночестве, Исгерд огляделась. Интерес к старинным томам после случившегося заметно ослаб. Она всё же потянула с полки одну из книг и открыла наугад, но ничего прочитать не успела.

— Увлекаетесь историей магического века? — прозвенел высокий мужской голос у неё за спиной.

— Скорее, историей возникновения Серой Стражи, — сказала Исгерд и неторопливо обернулась.

Молодому человеку, стоявшему перед ней, вряд ли было больше семнадцати лет, но он имел несвойственный для этого возраста пристальный взгляд. Аккуратно уложенные длинные светлые волосы и голубые глаза без единой бурой искорки выдавали в нём представителя правящей ветви, но Исгерд знала, что помимо Ролана в неё входит всего один человек.

— Ирвин фон Крауз, — молодой человек щёлкнул каблуками и отвесил неглубокий поклон. Затем протянул руку, которую Исгерд нехотя пожала — лишних прикосновений она не любила.

— Исгерд Ларссон, — сказала она и так же неглубоко поклонилась в ответ.

— Много о вас слышал, — с искренним почтением в голосе произнёс Ирвин, — и, безусловно, рад встретить вас здесь.

Исгерд не понравился этот молодой человек. И она отлично понимала, почему. В каждом слове Ирвина сквозил расчет, и хотя Исгерд тоже всегда думала наперёд, она сильно подозревала, что в целях им с молодым Краузом не сойтись.

Ирвин хотел завязать светский разговор. Исгерд не сомневалась, что юноша хотел расположить её к себе, а через неё – и Консула. Но продолжить не успел, потому что Ролан появился из-за двери кабинета герцога мрачнее тучи.

— Идём, — сказал он. Потом взгляд его упал на брата.

От глаз Исгерд не укрылось, как оба стиснули зубы, но она не спешила что-либо говорить.