Кадеты Нефритовой Академии

Содрав с подушки наволочку, он побросал в неё весь набор и свободный конец обмотал вокруг ремня.

Открыл окно и вышел на карниз.

На сей раз он двигался быстро и в более привычном для себя направлении — в сторону взлётного поля, прикрытого от солнца ажурным навесом.

Спрыгнув на клумбу с гладиолусами и чуть пригибаясь, в надежде, что так будет менее заметен издалека, он бросился туда, где стояли корабли, и нырнул в свой старенький «Салют». Никакого расчёта — просто этот корабль ему было более жалко оставлять, чем новенький «Аллюр», подаренный дедом в прошлом году.

Пощёлкав тумблерами, Ролан завёл двигатели и почти без разгона стартанул.

Корабль поднимался стремительной спиралью. За шумом двигателей Ролан не слышал, бежит ли кто-нибудь за ним, крича вслед.

На связь никто не выходил, и, едва выведя корабль на орбиту, Ролан подвёл его к одной из трёх лун и пристыковал с обратной стороны — так, чтобы не ловили радары с планеты.

«Что теперь?» — спросил он себя.

На этом «план» — если его можно было назвать «планом» — заканчивался.

Ролан побарабанил пальцами по приборной панели.

Его, возможно, ещё не хватились. Но охранные системы всё равно регистрируют все всплески энергии в пределах системы, и, значит, открывать гиперворот нельзя.

Лететь до ближайшей системы своим ходом можно несколько недель — не хватит рогаликов, воздуха и воды.

«Я не запасся водой…»

Ролан взялся за ручку настройки связи и ввёл данные принимающего устройства на корабле Бранта.

Тот ответил спустя несколько секунд.

— Привет, — сказал Ролан небрежно, — помнишь, мы договаривались прошвырнуться по кабачкам?

Виски Ролана щекотал холодный пот, а пальцы подрагивали от напряжения.

— Ролан… — произнёс Брант негромко.

— Я к тому, — поспешил продолжить Ролан, потому что ему было безумно страшно от мысли, что Брант сейчас откажет, — что в город мне сейчас нельзя. Но, может, я залечу к тебе?.. На несколько дней… или недель…

Брант на другом конце линии сглотнул.

— Ролан, ко мне нельзя. У меня семья.

Ролан облизнул губы.

— Что, уже слухи пошли, да?

— Да. Тебе вынесли обвинения три часа назад. Полчаса назад тебя объявили в розыск.

— Быстро… — Ролан откинулся назад. У него кружилась голова, и он прибавил подачу кислорода, но это не помогло. — Так ты поможешь? — уточнил он. — Не домой… может, куда-нибудь ещё? Мы же друзья…

«Я бы тебе помог», — пронеслось в голове и кольнуло в сердце ржавой иглой.