Грань

Она работала над амулетами и зельями, экспериментировала с разными камнями, привезенными мужем, но этот… Этот впитал так много, что из сине–зеленого стал кусочком ночного неба. Прабабка лично изготовила кулон, и утверждала, что носитель останется в безопасности, пока оберег висит на его шее. Позволите?

Он дождался кивка, зашел за спину и накинул кулон, закрепляя замочек. Случайно задел пальцами шею. Щекотно.

— И вы… — я не знала, как закончить мысль.

Не спешил возвращаться в поле зрения.

— Многое может пойти не по плану, Эстер.

Королева организует приватную аудиенцию, и кто знает, что она собирается воплотить в жизнь. Скоро они раскроют себя, и мне ясно, что вы с мистером Стоуном сыграете далеко не второстепенную роль в их плане. Жаль, что я раньше не заподозрил неладное. В твоих жилах королевская магия, и я хочу обезопасить тебя. В первую очередь тебя.

Он говорил и остановился. Выдал себя. Моя безопасность. Ни друзей. Ни его. Нет. Моя. Я развернулась и посмотрела на него, впервые за все время смело и открыто.

И заговорила так же.

— Неужели ты совершенно не боишься за себя, Джеймс Риган?

Уж на что надеялась, не знаю. Что отчитает или разозлится, вновь вернется в каменное состояние, в конце концов. Но нет. Несмотря на угрожающую девичьей чести близость, он глядел прямо в мои глаза.

— Не боюсь, — честно произнес.

— Почему печешься обо мне? Я тебе никто.

Но так ли это?

— Это не так, — кадык дернулся, когда он сглотнул. — Но причина имеется, поверь.

— И что, так и будем? — ну уж нет, сейчас или никогда.

— Как?

— То на мы, то на вы. То по фамилии, то по имени. Знаете… Знаешь, я младше, и ты волен обращаться, как вздумается, но это сбивает с толку. Все с того падения пошло кувырком, и я хочу понять… Без утаек, кто я для тебя. И не говори, что не слышал чужих сплетен.

И времени объясниться почти нет. Повисло тугое молчание.

— Разве правда будет иметь значение, когда Его Высочество проснется? — с жуткой горечью спросил Джеймс. — А люди посплетничают и перестанут.

Неужели правда?

— Что? Что за правда? — сердце подпрыгнуло.

Не верю. Но хочу поверить, потому что желаю услышать честный ответ.

— Я боевик, Эстер. Н о не вор. Но стану им, если посмею совершить лишнее.

— А я не посмею превращать правду в драму! Я никому не обещала свою руку и сердце, чтоб вы знали. И никто не смеет распоряжаться мной, как заблагорассудится!

— Зато есть принц, и пусть не для всех, но для узкого круга ты его невеста.