Грань

Да я бы и не смогла, даже если бы хотела. Сердце пропустило удар и ухнуло куда-то вниз. Голоса смолкли. Все собравшиеся повернули головы в сторону выхода.

— Ее Королевское Величество, королева Арианна, прибыла в академию! — от громкого восклицания маленького человечка я подпрыгнула на месте, чем заслужила смешок Риана. И все ожили, как по волшебству, дружно встали и склонились в поклоне еще до ее появления. По проходу к сцене уверенной походкой прошествовала высокая светловолосая женщина в кроваво-алом платье с пышной юбкой и туго зашнурованным корсетом.

Боже, как же ей удается дышать? Красота ее была ослепляющей, издалека она казалась красавицей, но что-то в ее облике было не так. Впрочем, подозрения о неправильности закрались в голову только мне, девочки оценивали ее только чисто с женской точки зрения.

— По-моему, слишком красивая, — тихо проворчала Кэсси.

— Завидуешь? — лукаво спросила Лис.

— Чему, позволь узнать? За десять лет ни одного наследника или наследницы, а ведь это странно как-то… И король спокоен как удав.

— Может, для них это не столь важно, — пробормотала я скорее себе под нос, чем кому-то из них.

К королеве приблизился директор, почтительно поцеловал тонкую бледную руку, обернутую в красную перчатку, и встал рядом.

— Думаю, мы можем начинать, — мелодично сказала она, цепко рассматривая одно лицо за другим. — В этом году третий курс уже выбрал свой путь. Я несу добрую волю совета и своего мужа, и стремлюсь сообщить вам, что пока что второй курс тоже разобьется по факультетам.

Комнаты, в которых вы живете, останутся закреплены за вами, но вы займетесь изучением вашей специальности уже сейчас.

***

Она хлопнула ладонями два раза. Вот только царило безветрие, но уже через секунды подул теплый, можно сказать, летний ветерок. Небо же заволокло темными тучами, точно вот-вот хлынет ливень с грозой. По арене прокатился залп восхищенных ахов и охов. Прямо из воздуха по левую и правую стороны от правительницы из образовавшихся порталов вышли по три колдуна.

Все из личной королевской охраны, с небольшими лакированными ларцами из дуба в руках.

— Интересно, что там? — шепотом спросила Кэсси.

Словно услышав ее, королева открыла ближайший ларец слева от себя.

— А выбрать правильно вам помогут вот эти кольца и перстни, подарок на память, — она вытащила крошечный металлический ободок и продемонстрировала его собравшимся. — Они покажут, к чему вы действительно склонны.

Тревога внутри усилилась.