Крампус - демон Рождества

– Но разве ты забыл, что я рассказала тебе о себе?

Девушка всеми частичками своей души вдруг ощутила, как в ее недрах и в потаенных закоулках ее сознания, о которых Кристина до последнего момента могла и не знать, зашевелилось что-то вязкое, темное и мощное, как многометровая толща озерных вод…

Как стена безжалостного ураганного ветра, сметающего все на своем пути в глубокой темной ночи…

И ветер за окнами машины, словно почувствовав пробуждение своей хозяйки, принялся шуметь ее силе в унисон. Порывами срывая снежные шапки с лап ближайших елей, завывая волком в их высоких кронах.

— Не забывай, что у тебя должок перед Крампусом. А у него перед тобой. Разберемся с этим, а там еще чего придумаем. Обязательно придумаем и сделаем по-своему. Или я не ведьма Самоэнского леса!

И, словно в подтверждение искренности и серьезности ее слов, ключи, оставленные в безусловно мертвом замке зажигания машины, вдруг сделали свое дело. Громко чихнув, и от натуги заставив затрястись старый пикап, завелся насквозь промерзший двигатель этой колымаги, с легкой руки бывшего владельца, прозванной сохатым.

Глава 14

— Это здесь.

Из-за сильных заносов на дорогах и большого количества специальной техники, которая пыталась убрать их до наступления часа пик, Кристине и Неро удалось добраться до города только после полудня.

Когда старый, местами проржавевший пикап припарковался возле рождественской ярмарки, многие ряды и прилавки уже оказались пустыми. Их владельцы спешно собирали нераспроданные товары. До наступления праздника оставалось всего несколько часов и каждый спешил как можно скорее завершить дела, чтобы успеть накрыть на стол и встретить гостей.

Среди торговых рядов лишь изредка попадались припозднившиеся покупатели, спешившие в последний момент купить сувениры. Так что палатки с рождественскими деревцами и вовсе казались вымершими. Не было на месте и монахинь, продавших Лавли злополучную ель.

— Точно здесь?

Детектив с сомнением осмотрел небольшой прилавок, возле которого были привязаны две чахлые ели, у одной из которых к тому же не хватало макушки.

Кристина нервно огляделась вокруг.

Да, это совершенно точно было то самое место, куда их привела та суетливая монашка. Кажется, ее звали Селестина… или может быть Верения.

— Я не могу ошибаться. Их просто здесь нет.

— Хорошо. Тогда давай спросим.

Неро едва заметно кивнул на крепкого низкорослого мужичка в цветастой индийской чалме вместо шапки и неторопливо направился в его сторону.