Моя строптивица

Так пусть хоть наряд будет безупречен. Я вовсе не собиралась строить из себя скромницу и нарушать негласное правило: в Оперу только в самых дорогих и ярких нарядах. А чтобы скрыть обнаженные плечи, взяла с собой шелковый палантин.

Выбор пал на платье василькового цвета и в голову сама собой пришла мысль - под цвет глаз Франца. Забавно.

Когда я появилась пред очи лойда Инготти, он не сдержал восхищенного возгласа:

- Я сражен вашей красотой, Аделина.

Приятно было слышать комплимент из уст довольно видного мужчины.

Уверена, Франц не обделен женским вниманием. Пытаясь скрыть смущение, я решила сделать ответный комплимент:

- Вы тоже, Франц, выглядите весьма...привлекательно.

Усаживаясь в наемный экипаж и опираясь на руку моего спутника, я не чувствовала ни волнения ни стеснения. Однако стоило нам прибыть на место и выйти из экипажа, как я почувствовала учащенное сердцебиение. До меня, наконец, дошла мысль, что сейчас я окажусь под пристальным вниманием всего света, который не пощадит меня и будет перешептываться за моей спиной и бросать косые взгляды.

Поднявшись по широкой лестнице, ведущей внутрь здания Оперы, я старалась нацепить на лицо маску безразличия и высокомерия. Как говорят, лучший способ защиты - это нападение. Мне нечего стыдиться, я ничего ужасного не совершила.

Но Франц все-таки уловил мое состояние. Стоило нам оказаться внутри, как он тут же подвел меня к окну и тихо поинтересовался:

- Аделина, вы чем-то взволнованы?

У меня вырвался нервный смешок.

- Наверное, тем, что впервые выхожу в свет после грандиозного скандала, в эпицентре которого оказалась.

- Вы о якобы похищенных драгоценностях или о вашем разводе?

Я потрясенно посмотрела в синие глаза Франца: а он неплохо осведомлен. А Франц невинно пожал плечами:

- Служба обязывает.

Под руку он повел меня через холл. Раскланиваясь и обмениваясь фальшивыми улыбками с другими присутствующими, мы, наконец, добрались до дверей в одну из лож. Владелица этой ложи была мне хорошо известна: лойдесса Лилия Мартинс.

Одна из самых высокомерных особ, которая приближает к себе только полезных людей. Увидев Франца, она расплылась в широкой улыбке и позволила ему поцеловать руку.

- Лилия, позвольте вам представить мою спутницу: леда Аделина Салавен.

Лойдесса перевела на меня растерянный взгляд и её губы дрогнули. Видимо Франц заранее не предупредил, кто будет его спутницей, а сейчас Лилия уже не могла отказаться от своего же приглашения.

- Рада вас видеть, леда Салавен.