Ведьма

- Итак, голосуем. Кто за то, чтобы отдать деньги в руки неизвестных крестьян, а кто за то, чтобы получить нового адепта и, как следствие, еще одного ведьмака, мага или ведьмачку?

- У нас и так недобор адептов, слишком много потерь в патрулях и на облавах. Жить захочет - справится, - проскрипел самый старый из присутствующих, сверкнув глазами из-под густых бровей.

***

Несчастный покинутый ребенок бродил по академии, ища своих родителей, которые никогда не вернутся. Маленькая девочка доверчиво заглядывала в глаза незнакомцев, торопливо скользящих мимо.

Одиночество окутывало ее плотным коконом, люди, проходившие по коридору, старались не замечать ее. Сторонились, шарахались, торопливо обходили. Все уже знали, что произошло с аркканцлером и его женой.

Высокий мужчина в мантии внезапно появился перед маленькой Айрис. Постояв секунду, он направился прямо к растерянно блуждающей по академии девочке. Решительным шагом подойдя к Айрис, он опустился перед ней на одно колено, протягивая руку. Малышка доверчиво кинулась в его объятья.

Зеленые глаза пристально посмотрели на молодого мужчину. «Где мои родители?» - спросили они без слов у синих.

- Они никогда больше не вернутся, - крепко прижав к себе девочку, прошептал он. Закрывая от всех и прислоняя ее голову к своему плечу, чтобы чужие не видели слез. Он унес Айрис из этого коридора, давая возможность выплакаться в одиночестве. С потоком слез исторгнуть из сердца горечь непоправимой потери, чтобы иметь возможность жить дальше…

Красивый, высокий незнакомец отнес Айрис в далекую башню, уложил рыдающую девочку в постель и накрыл одеялом.

Твердая и теплая рука ласково гладила ее по волосам, утешая.

Это был последний раз, когда эта рука дотрагивалась так нежно до Айрис.

А потом та же рука жестоко выставила ее перед советом академии на безжалостное обсуждение ее дальнейшей судьбы.

Так Айрис оказалась совсем одна в этом медленно погибающем в агонии мире.

***

Несясь по коридору в надежде догнать своего друга, она отклонилась в сторону и налетела на широкую спину бездельничающего в коридоре ученика.

Группа из четырех ребят, стоящих кружком, разбилась, и самый высокий из них, тот, который как раз стоял спиной к Айрис, обернулся.

Темные гладкие волосы, тонкие черты лица и… черные глаза пригвоздили девушку к месту. Некоторых эти глаза, с вертикальным, как у дракона, зрачком пугали. Парень недобро нахмурился.

Все уставились на Айрис, каждый со своим выражением лица.