Обрученная с вороном

Она вдруг осознала, что его близость действует на нее странным образом: сердце словно готово было выпрыгнуть из груди, дыхание участилось.

- Ответьте, - мягко, но настойчиво попросил он; его дыхание касалось ее шеи, щекотало кожу, вызывая мурашки по всему телу.

Равена растерялась.

- Я не...

Первым ее порывом было ответить «нет». По крайней мере, таковы сейчас были ее чувства к Натаниэлю. Но откуда-то внезапно нахлынуло воспоминание восьмилетней давности...

Улыбка Натаниэля, два прекрасных черных крыла и вот эти его слова: «Наша судьба – это птица.

И под влиянием этого воспоминания против ее воли губы Равены почти беззвучно прошептали:

- Да.

Она не знала, услышал ли ее ответ Тан, но он отпустил руку Равены и отстранился.

- Вы не спросили, почему после свадебного пира вам не удастся отдохнуть, - сказал он.

Равена, чувствуя себя совершенно запутавшейся и растерянной, тряхнула головой и спросила:

- Почему же?

- Потому что следующую ночь вы должны будете провести со своим мужем, - сказал Тан, и от его голоса внезапно повеяло льдом.

Равена почувствовала, как в груди стало горячо. Резко обернувшись, она посмотрела на Тана упрекающим взглядом. Ее губы дрожали, и она никак не могла удержать эту дрожь. Ей хотелось что-то сказать Тану, обвинить его в чем-то, но, увидев, что и он смотрит на нее с упреком, Равена смогла лишь втянуть в себя спасательный глоток воздуха и, бросившись в комнату, заперла за собой дверь.

Тяжело дыша, Равена прикрыла рот рукой. Жар в груди не грел – обжигал. Сжигал внутренности до боли.

Почему? Почему Тан так холодно говорит ей такие вещи? Разве он не жесток?

И что, в конце концов, означал этот его взгляд – будто она виновата перед ним?

21. В ОБЪЯТИЯХ ВОРОНА

Лишь только сумерки стали опускаться на землю, Равена переоделась в одежды для сна, но не смогла заставить себя лечь в постель. Заснуть сейчас для нее означало лишь одно: когда она проснется, ей предстоит пройти через брачный обряд, после которого она станет женой Натаниэля.

Равена наблюдала за тем, как село солнце и на небе появилась луна. Ей хотелось, чтобы луна замерла неподвижно на одном месте, но серебристое светило медленно плыло по небу, сокращая ночь и приближая завтрашний день.

Осознав, что уже давно сидит в темноте – в кресле, напротив свадебного платья, - Равена встала и подошла к светильнику.