Обрученная с вороном

Они опустились на тропинке, ведущей к воротам замка – прямо перед застывшей от испуга служанкой. В первый момент Равена была озабочена только тем, чтобы унять дрожь во всем теле – ощущение земли под ногами дарило ей облегчение и возвращало способность мыслить, – но, стоило только взглянуть на девушку, как Равена сразу узнала ее. Именно эта служанка подала ей расписанную узором чашу и наполнила ее Гиралем.

Аласдер быстрым шагом подошел к девушке, заставив ее нервно попятиться.

- Отвечай, - с напором велел он.

- Да, господин! – тотчас отозвалась служанка, хотя вопрос еще не прозвучал.

- Почему невесте главы была подана другая чаша? – спросил у девушки Аласдер. – Почему не подали обычную, как всем?

Девушка, широко распахнув глаза, хватала ртом воздух, как будто вопрос выбил ее из колеи, потом взволнованно ответила:

- Так ведь... Ули велела подать госпоже самую красивую чашу! Чтобы, значит, показать госпоже наше гостеприимство и... Все самое лучшее госпоже...

На последней фразе она испуганно глянула на Равену, словно почувствовав неладное.

- Ули? – спросил он, ожидая пояснений.

Девушка с готовностью кивнула.

- Ули! Она в замке главная над служанками!

Аласдер чуть наклонил голову вперед и посмотрел на девушку тяжелым взглядом из-под бровей.

- Похоже, невесту главы клана пытались отравить, - произнес он обвиняющим тоном. – И яд был в чаше.

Глаза служанки наполнились ужасом. Она ахнула и бросилась Аласдеру в ноги.

- Это не я! Прошу вас, господин, помилуйте! Я ничего не знаю про яд! Я просто принесла чаши! Помилуйте!

- Иди пока в замок, - холодно велел ей Аласдер.

Девушка послушалась: не поднимая глаз и не переставая кланяться, поднялась с колен и с прижатой ко рту рукой быстро двинулась к замку.

- Яд? – спросила Равена, переводя взгляд со служанки на Аласдера.

- Вы еще не поняли? – слегка приподнял брови он. – Слуга... Тан, кажется... выпил из чаши. Мне не зря показалось, что он сразу побледнел.

Равена в ужасе втянула воздух в легкие.

- Зачем же он тогда выпил все? – недоверчиво пробормотала она.

Аласдер хмыкнул, переведя взгляд чуть в сторону, словно задумался над ее словами.

- Возможно, у него не было выбора. Думаю, может быть множество причин, чтобы воздержаться на пиру, где приветствуют невесту главы клана, во всеуслышание заявлять о том, что поданное ей питье отравлено.