Обрученная с вороном

Сам Тирон - тучный и высокий, но с покатыми, вялыми плечами – смотрел на Равену равнодушно, как будто ее присутствие его совсем не волновало. Остальные старейшины охотно продемонстрировали Равене свое радушие – ей показалось, они полностью поддерживают главу клана в его выборе невесты. Это было закономерно, ведь женщина-сапфир должна была принести клану процветание. Однако один из старейшин смотрел на Равену с колючей неприязнью.

- Что ж, присоединяюсь к пожеланиям других старейшин, - сказал он. – Мы все понимаем, что наследница Клана Сапфиров – благословение для нас.

Он сделал небольшую паузу, устремив свой взгляд на сидящего рядом с Равеной Натаниэля, и договорил:

- Одарите свою будущую жену заботой и любовь, как она того заслуживает, и храните ей верность, чтобы не прогневить духов неба, прародителей Клана Сапфиров.

Равена заметила, как на миг дрогнуло лицо Натаниэля. Но не успела она задуматься над этим, как ее жених ответил:

- Благодарю вас, старейшина Рох.

В этот раз дрогнули губы Равены.

«Что велит долг...»

Не сердце – долг.

Равена отвернулась от Натаниэля. Ее взгляд случайно остановился на девушках, прислуживающих за столом. Они стояли рядком возле перил позади пирующих. Заметив среди них Ули – та стояла ближе остальных к выходу и смотрела в этот момент на нее, - Равена невольно тяжело вздохнула. Ули глядела на нее хмуро, но в этот раз не враждебно, а как будто была то ли расстроена, то ли неприятно озадачена.

Равена отвела взгляд. Если задуматься, ее привезли сюда не только ради нее самой, но в большей степени ради Клана Воронов – чтобы она вернула им иссякающую силу. До сих пор только Ули смотрела на нее с неприязнью, но здесь, на пиру, Равена убедилась, что в клане есть и другие люди, которые, приветствуя ее на словах, на деле вовсе ей не рады.

- Полагаю, самое время всем нам во имя мира и благополучия в клане выпить Гираль, - произнес с церемонным кивком головы Сальман.

Натаниэль с улыбкой кивнул в ответ, и, словно этот кивок стал знаком для прислуги, девушки, стоящие у перил, двинулись вдоль столов. На подносах у них были чаши из желтой глины и небольшие пузатые графинчики.

- Распитие Гираля, - обратился к Равене Сальман; она поняла это по устремленному на нее взгляду, - это давняя традиция нашего клана. Этот напиток умеют готовить только вороны – он дарует телесную силу и укрепляет силу духа.