Обрученная с вороном

- С древнего языка наших предков, - произнес Рил, - Актуя означает «белая свадьба». Когда я был ребенком, во время цветения Актуи весь сад становился белым – так много было цветов. Они устилали все тропы в саду. И тогда сад становился похож на невесту, одетую в нарядное свадебное платье. Это было... словно наступал долгий пир для всех. Пир от середины весны до середины лета, когда Актуя отцветала.

Он внезапно сошел с места, будто хотел обойти Равену, но вместо этого остановился у нее за спиной.

- Рил...

Его ладони легли ей на талию, Рил придвинулся ближе, и Равена почувствовала, как его дыхание коснулось ее щеки.

- Если станешь моей, у тебя будет самая красивая свадьба, какую только можно себе представить, Равена, - шепнул он ей на ухо.

- Рил, - повторила Равена и, высвободившись из его рук, обернулась.

Сделав вдох, произнесла твердо:

- Я не могу стать твоей женой, Сирил. Я до сих пор обручена с Натаниэлем. Кольцо на моем пальце не позволяет мне забыть об этом.

Он несколько мгновений вглядывался в ее лицо, потом сказал:

- Не кольцо.

Равена изогнула брови – его слова ранили ее. Но они были правдой. Сколько бы она ни убеждала себя в том, что для нее это лучший вариант, все ее существо сопротивлялось одной только мысли о браке с Рилом. И она ничего не могла с этим поделать.

Взгляд Рила тем временем изменился – в нем были и упрек, и сочувствие одновременно. Губы не улыбались.

- Почему ты не можешь просто полюбить меня, Равена? Так было бы намного лучше для всех.

Рил протянул руку и коснулся ладонью ее лица. Он усмехнулся – задумчиво, словно собственным мыслям. Его взгляд стал отсутствующим, и он произнес со вздохом:

- Полюбить хоть немного – этого было бы достаточно.

- О чем ты говоришь, Рил? – с тревогой глядя на него, спросила Равена.

Он снова посмотрел на нее осознанным взглядом. Его странное настроение исчезло – перед Равеной снова был обычный Рил: поддразнивающая улыбка, лукавство в золотисто-желтых глазах.

- Не обращай внимания.

И добавил:

- Что ж, мне действительно очень жаль, Равена. По-настоящему, жаль.

33. ОТКРОВЕНИЯ НЕЕМИИ

На следующий день утром Равена подходила к дворцу, когда увидела Рила – он выходил через главный вход. Слуги распахнули перед ним двери и согнули спины в поклонах. Напротив лестницы стояла карета, и Равена, чуть нахмурившись, решила поторопиться.

Она успела как раз вовремя, чтобы Рил ее заметил – он уже готов был скрыться в карете.