Обрученная с вороном

И это еще не все.

Равена внутренне напряглась.

- Раз уж я решил быть с вами до конца откровенным, скажу еще кое-что. В каком бы качестве вы не остались в нашем клане, для нас это принесет пользу.

- Почему? – поинтересовалась Равена.

- Известно, что само присутствие Сапфира оказывает благоприятное воздействие на его окружение, - ответил Адэрлет. – Поэтому, как глава, который беспокоится о будущем своего клана, я, разумеется, буду рад, если ваше пребывание у нас в гостях приостановит, пусть даже ненадолго, увядание, которое рано или поздно настигнет и нас.

Адэрлет посмотрел на младшего сына:

- Сирил, для нашей гостьи приготовили Белый Павильон, будь добр, сопроводи ее.

Он снова перевел взгляд на Равену:

- Сейчас вам в любом случае необходим отдых. Подозреваю, что путь сюда был не из легких. Дорога к Белому Павильону ведет через дворцовый сад – надеюсь, эта маленькая прогулка порадует вас.

Вместо ответа Равена кивнула.

Выходя из комнаты для приемов, она подумала о том, что Рил был прав: его отец и впрямь великий хитрец. Под видимостью свободы выбора он фактически поставил ей условие. Этот старый лис вне всяких сомнений знал, что Равена в безвыходном положении и идти ей некуда.

- Ты молчишь, - сказал Рил, провожая ее сквозь сад.

Это действительно было красивое место. Вдоль тропинки из камня росли душистая глициния с длинными гроздьями сиреневых цветов и изящная туя.

Равена решила заговорить, когда они уже поднимались на горбатый каменный мостик над прудом.

- Почему на эмблеме клана хвостов девять? – спросила она.

Рил коротко рассмеялся.

- А я все гадал, о чем же ты спросишь.

- У тебя их семь, разве не так? – сказала Равена.

- Да, верно, - спокойно ответил Рил. – Единственный лис, у которого хвостов девять – это всегда глава клана. Сейчас это мой отец. У лисов, которые не принадлежат к знати, никогда не бывает больше трех.

- А если ты когда-нибудь станешь главой? – заинтересовалась Равена.

- Если это случится, я стану девятихвостым лисом.

Спустившись с мостика, Равена подошла к растущему у пруда клену и прислонилась ладонью к стволу.

- Твой отец сказал правду – этот сад очень красив.

- И ты сможешь гулять в этом саду, когда захочешь, - сказал Рил, подходя к ней со спины. – Если останешься здесь насовсем.