Старый город

Яволод, первый парень на селе и завидный жених, повернулся к сидевшей рядом с ним девушке:- Млада, а ты на следующей ярмарке невест примешь от меня дар?- А ты что же, в женихи ко мне набиваешься?- девушка, откинув за спину чёрную толстую косу, хитро улыбнулась.- А, может, и набиваюсь! Так говори – примешь дар?Млада посмотрела на притихших подруг, некоторые из них от зависти побледнели. Еще бы - сам Яволод в женихи набивается! А парень и впрямь был хорош - статный, широкоплечий, волос черный, глаз карий.

Девчонки со всего села на него заглядывались - даром, что сын сапожника.- Приму, с одним условием!- Каким же?- А принеси мне что-нибудь из Старого Города, да с клеймом тамошних мастеров.Все с удивлением и даже со страхом посмотрели на Младу. Слыханное ли дело - из Старого Города!- Млада, скажи, что ты пошутила…- пролепетала подруга девушки, белокурая Пава. - Нет, не пошутила! Пусть Яволод покажет, какой он храбрец. Мне нужен жених не из робкого десятка.Яволод растерялся. Трусом он никогда не был. Но идти в Старый Город? Старый Город неожиданно покинули все его жители почти сто лет назад. Дорога в город шла через лес, но никто по ней не ходил с тех самых пор. Дорога заросла и вряд ли Яволод найдет ее. К тому же никто из нынешних жителей села не знает, почему их прабабки и прадеды вдруг покинули свои дома. Бабка Яволода, которой было восемьдесят лет, и та родилась уже в селе и ничего не знала о Старом Городе. Да и что он сможет принести из покинутого и заброшенного города? Кучу кирпичей? Да еще и с клеймом мастеров! О тамошних мастерах до сих пор ходят легенды - вещи, изготовленные ими, были необычайной красоты и служили не одну сотню лет. Посуда из серебра, отлитая в Старом Городе и хранимая, как самая большая ценность в доме, поражала своей изысканностью. Из этой посуды никто не осмеливался есть - ею хвалились, ею любовались. Украшения, сделанные мастерами, продавались за большие деньги и передавались из поколения в поколение. Оружие, что ковали в кузнях Старого Города, славилось на все земли Солнца. Да и из-за Лазурного моря приезжали иноземные торговцы, да нахваливали городских оружейников. Сколько потом не пробовали и не пытались нынешние мастера повторить старинные изделия, такой красоты и благородства не получалось. Другие же, пробовали подделать клеймо старых мастеров. И то же ничего не получалось - подделку быстро распознавали.