Новая история Золушки, или Разоблачить мачеху

- А ты у нас кто? - спросил парень, сразу переходя на ты, а мне почему-то почудилось, что его ладони, втиснутые в карманы рваных штанов, как-то подозрительно зашевелились. Но такой эффект могли давать мои весело пританцовывающие дреды .

- Я Саша Просто, на стажировке... э... на практике... временно, в общем.

Он понимающе кивнул, рассматривая мою одежду.

- Девчонка, что ли? - спросил, вытягивая шею, чтобы заглянуть мне за спину.

- Я оспо! - слишком уж эмоционально для оспо ответила я.

- О! - губы уже округлились со звуком, и Илья с ещё большим интересом стал меня рассматривать.

У меня дернулся глаз.

Его вопросы тревожили, пульсировали пожарной сиреной в мозгу и рождали желание всё же примерить пустую мусорную корзинку на голову. Себе на голову - может, я стану не такой интересной и он перестанет так пялиться?

Мысли метались, как спугнутые летучие мыши. И как ответить?! Что сказать? Лара обмолвилась, что об Илье ходили слухи, будто к девушкам он совершенно равнодушен.

Ответ на вопрос не приходил, идею с корзинкой смятенный мой разум отверг. Зато появилось отчётливое желание сбежать, чтобы не отвечать. Но Илья будто понял мои намерения и перекрыл выход из-за стойки собой. Теперь я могла бы сбежать, только согнувшись вдвое и проявляя ловкость обезьяны при проскакивании под его рукой.

- М? - почти мурлыкнул он и теперь поигрывал бровью, словно что-то сообщал мне мимическим шифром.

- Девочкой, - выдавила я.

И в ту же секунду услышала спокойный, какой-то даже ледяной голос мачехи, прозвучавший за спиной сынка:

- Илья? Хорошо, что зашёл. Мне как раз нужно по поводу выставки поговорить. Проходи.

И высокая створка кабинетной двери распахнулась во всю ширь. Драно-рваный попугайской расцветки сынок вошел в неё и, закрывая, обернулся и подмигнул. Мне подмигнул.

Меня трясло, когда со скоростью ветра я сортировала оставшуюся почту и когда со скоростью улитки разносила по отделам и этажам, задерживаясь без надобности на каждом углу и на каждой ступеньке - всё выжидала, чтобы наверняка не встретиться больше с Ильёй.

Я не была уверена, но мне показалось, что он что-то заподозрил. Поэтому стоило и самой всё хорошенько обдумать, и не попадаться ему на глаза, чтобы дать время забыть странное оспо.

И поэтому о совещании с участием отца и про разговор мачехи с загадочной женщиной я вспомнила только дома, куда добралась из последних сил. Я только вздохнула.