Самозванка в академии

Абби, ведомая одними инстинктами, поудобнее перехватила малышку, взяла один из огарков на столе и с ней вместе поспешила внутрь дома.

— Сюда, — указала рукой Нел, и приглядевшись, Абби заметила дыру в подполе, ведущую в подвал.

Девочки быстро начали спускаться вниз, а едва услышав звук распахнувшейся настежь двери, Аббигейль задула огарок, чтобы не выдать их с Нел присутствие. Они приютились у северной стены подальше от скудного света, сжавшись в комочек из двух дрожащих от страха тел.

— Прошли деньки твои, ведьма! — раздался гнусавый незнакомый голос, и несколько мужских голосов захохотали в унисон.

— Еще вчера каждый из вас благодарил меня, — тихо ответила женщина, которую обвинили в колдовстве. Ее голос был спокойным и уверенным, чего нельзя было сказать о вторгнувшихся блюстителях морали, которые то и дело нервно хихикали и хмыкали.

— Помолчи, ведьма! — грубо оборвал ее тот самый незнакомый голос. — Тебя велено доставить в замок. Скоро ты получишь по заслугам за свое колдовство.

— И кто же из вас осмелиться задержать меня?

— Прости, Верна, — пробасил еще один мужчина, его голос Аббигейль слышала впервые. — Ты обвиняешься в нападении на лэндлорда с применением магии. Если мы не доставим тебя в замок, то с нас самих спустят шкуры и с наших детей.

— Что ты церемонишься с ней!? Ведьму и девку ее взашей отсюда, чтобы не мешали простым людям жить! —Продолжал распинаться первый, и Нел, заслышав его слова, еще больше вжалась в Абби, в поисках защиты.

— Тронешь мою дочь, и я коснусь твоих, — угрожающе зашипела Верна и чуть тише добавила: — Веди.

— Может, все еще обойдется, — пробасил добряк.

— Все будет хорошо, — успокаивающе проговорила Верна, и Абби была уверена, что эти слова не предназначались ни одному из мужчин в ее доме.

Абби и Нел старались прислушиваться к каждому шороху наверху, к каждому скрипу половиц, к каждому шагу над их головами. Когда им показалось, что все люди вышли из избы, над ними снова раздались шаги.

— Еще попробуй достать до них с того света, ведьма.

Девочки затаили дыхание и молча наблюдали за перемещением охотника за легкой наживой по дому. Скрип половиц раздался прямо над их головами, отчего Нел дернулась и задела ногой банку с какими-то соленьями, она громко звякнула и привлекла внимание мужчины.