В Бездонном море тысяча ночей

Когда Луна была высоко, а её свет наполнил покои Аруога, Диана вздрогнула во сне. Ей виделся могущественный трезубец Ариан, его тонкая и гладкая сталь, его точные и смертельные удары.

Ночь пятнадцатая

Одиночество в море острее,

Выцветают подводные сны.

На́ мель рвутся, страшась глубины,

Размышления, чаянья, рвенья.

Только скалы глазницами плит

Созерцают бурлящие волны,

И над брегом, величия полный,

Нависает точёный гранит.

Диана проснулась от нежных прикосновений. Аруог осторожно вёл пальцами по её ключице, следуя вдоль ран, оставленных его зубами в полнолуние.

– Что случилось? – спросила она, увидев беспокойство на лице супруга.

– Я позову Мирми. Оставайся здесь.

Мирми вплыла в комнату, держа в руках свёрток из жёстких водорослей. Она бросила беглый взгляд на руку Дианы и кивнула Аруогу.

– Следуйте за мной, ана, – обратилась она к Диане.

Позволив Аруогу накинуть на её плечи плащ, Диана поплыла вслед за служанкой, которая привела её в просторную комнату в южном крыле здания. Единственной мебелью в ней было несколько каменных табуретов, стоявших в ряд посередине. Резное окно, испещрённое слишком мелким рисунком, почти не пропускало свет. Сбоку на противоположной от входа стене маленькая дверца у самого пола вела на улицу.

– Это дверь для рыб, - пояснила Мирми, увидев заинтересованный взгляд Дианы. – Они приплывают сюда, чтобы очистить комнату.

Служанка помогла Диане раздеться и посадила её на один из низких каменных табуретов. Собрав её волосы в пучок, она взяла свёрток водорослей и стала счищать мёртвый слой кожи с тела своей госпожи. Тщательно потерев каждый сантиметр, она отложила водоросли и принялась изучать очищенную новую кожу, всё ещё немного красную от процедуры. Мирми осмотрела руки и ноги Дианы, взглянула на грудь и спину, провела пальцами по лицу. Удостоверившись в чём-то, она обеспокоенно покачала головой.

В покои Аруога они возвращались молча.

– Ну что скажешь? – спросил он, обеспокоенно, как только они пересекли порог комнаты.

– Это новая кожа, анэ. Как у Оиилэ.

– Чешуя?

– Появится.

Аруог сжал кулаки и пристально посмотрел на служанку.

– Никто не должен знать.

– Конечно, анэ.

Диана провела рукой по своей новой коже, уже начавшей покрываться тонким слоем слизи. Ощущение было почти такое же, как от прикосновения к Аруогу.