Темира. Перекрестки миров

Однокашники не слишком церемонились с «бедной сироткой», хотя и специально никто не обижал. Они считали меня «своим парнем» и частенько звали в пару, зная, что я не сдамся и не отступлю, даже расквасив нос или стесав колени.

— Тэмми, тебе надо было родиться мужиком! — говорили они и думали, наверное, что это комплимент.

Аид ощутил, что я напряжена.

— Не бойся, Лу. Ну что ты, в самом деле! — Наследник знатного рода отбросил церемонии, и выяснилось, что он умеет разговаривать как обычный человек. — Что тебя пугает? Неужели я такой страшный? Я не кусаюсь, клянусь! Тебя поцелуй смутил? Лу, но ведь я твой жених — привыкай! И, пока мы не взойдем на брачное ложе, дальше поцелуев дело не зайдет.

Я молчала, пытаясь справиться с дрожью. Не ожидала от себя такого! Отважная ищейка трясется, как трусливый щеночек.

— Лу?..

— Я не умею танцевать! — выпалила я.

Фух, как вовремя вспомнила. А главное, это правда.

— Я очень плохо танцую вальс! И… я выставлю нас на посмешище!

Аид тихо рассмеялся.

— Поверь, этого не случится. Не зря меня всю мою сознательную жизнь изводили танцами. Должна ведь быть от этого хоть какая-то польза? Я поведу. Просто доверься мне…

Я доверилась и не пожалела. Так легко, оказывается, танцевать с тем, кто бережно предугадывает каждое твое движение и мягко увлекает за собой.

Не скрипит над ухом, не тычет пальцем в бок, ворча, что я лоботряска и лентяйка.

Гости расступились, их лица слились в одно сплошное светлое пятно. Все смотрели на меня, но мне было все равно.

И действительно взлетела. Это Аид подхватил меня за талию, будто пушинку. Поднял, покружил в воздухе и осторожно опустил, поставив завершающую точку в танце.

— Голова не кружится? — тихо спросил он.

— Нет…

Голова не кружилась, но в груди что-то екало.

— Проводишь меня к карете?

Я ушла, даже не отыскав глазами «папочку». Зачем, ведь наша авантюра удалась, никто не догадался о том, что невесту подменили.

В карете меня ожидала Лаурина тетка. Надо же, явилась — не запылилась. Не иначе за изумруд переживает.

Расплылась в улыбке, увидев рядом со мной Аида, но взгляд оставался колючим.

— А вот и моя дорогуша! — фальшиво пропела она.

Минейр Мелар не уловил лицемерия, наверное, потому что сам по своей природе был честен. Поклонился мифрау Голридж.

— Лаура разволновалась. Прошу, уложите ее в постель, когда вернетесь домой. Лу, ты позволишь?..