Дар ненависти

- Что я слышу? Сам бургомистр рекомендует пришлой ведьме обокрасть казну?

- Всего лишь предлагает выгодную сделку, - липкие пальцы клещами сомкнулись на моём запястье, намекая, что вполне могут превратиться в реальные кандалы.

Гудящая толпа, обсуждающая, восхваляющая и ещё утром радующаяся колдунье, затравленно жалась по углам: уходить не хочется, оставаться боязно. С бургомистром здесь явно спорить не принято.

- Чего камни охранять-то? Боитесь, что стащат? – подошла я с другой стороны, опасливо высвобождая руку.

Он осторожно подобрал крошки с тарелки, не желая пропустить ни одной:

- Видите ли, уважаемая ведьма, - тон подсказывал, что мужчина сомневается не только в моих магических талантах, но и в степени уважения, - в Лоаноге происходит не так много интересного. Мы уже не столица, но ещё не глухомань, поэтому цены в городе высокие, а средний достаток не так велик, как хотелось бы. С тех пор, как меня направили сюда, вашему покорному слуге удалось слегка улучшить положение именно благодаря приезжим и путешественникам.

- Это ж какие такие рассказы? – я сглотнула слюну, вспоминая, что, когда сластей в моей жизни было предостаточно, я упорно их игнорировала, заботясь о фигуре, а когда захотелось, уже не могла себе позволить.

- Говорят, что их число постоянно меняется.

- Это так?

Кайлен попытался вытереть остатки начинки с ободка тарелки и крайне расстроился, не обнаружив их. Вкусный, видать, пирог.

- Поинтересуйтесь у тех, кому не лень их пересчитывать. Лично я ценю камни независимо от их количества.

- Ну и цените себе на здоровье! Сколько лет, столетий они уже тут? До сих пор никто не позарился, значит, и дальше останутся на месте.

- Они – да, - Кайлен утёр пот со лба белоснежным платочком, бельмом на глазу выглядящим в запылённом помещении.

Я опешила:

- Тогда кого охраняем?

- Охраняете, уважаемая. Охраняете.

- Тогда для охраны кого вы хотите меня нанять? – терпеливо уточнила я.

- Для охраны пропадающих там людей, - Кайлен прервался, чтобы оценить чистоту ногтей, и, не повышая голоса, закончил: - Я надеюсь, что вы возьмётесь проверить, почему это происходит. Безвозмездно. Благодаря гостеприимству нашего города.