Дар ненависти

- А госпожа Вирке скоро вернётся?

Что б я знал!

- Госпожа Вирке - взрослая девочка и вправе гостить у подруг, сколько ей вздумается, не интересуясь мнением лакеев.

Эделина обиженно фыркнула и оставила начищенную обувь у дверей, решив не подходить ближе.

- А вы? – всё-таки уточнила она. До чего же дотошная! Следит за нами, как стражник.

Я не поленился, сходил за сапогами сам.

- Как только разберусь с делами. Эделина, напомни, тебе платят за любопытство или за исполнение приказов?

- Мне платят за чудесный характер и умение терпеть высокородных кобелей, - с достоинством ответила девушка и хлопнула дверью.

Нет, определённо в этом доме отродясь не водилось нормальных женщин!

Впрочем, в доме Троннингов, кажется, тоже. Дворец, в мгновение ока превратившийся в тюрьму, встретил меня настолько радушно, что захотелось последовать примеру сестры и скрыться на лошади в неизвестном направлении. Слуги (разумеется, не все, но десяток набрался точно) выстроились в два ряда, словно приветствовали высокородного гостя, а не очередного королевского подхалима, склонили головы без малейших признаков презрения.

Просто работа, ничего более. Ни жалости, ни желчи. И кто выглядел радушнее всего, так это вышедший поздороваться лично, презрев все приличия, советник Рикмас. Может, надеялся, что я сразу попытаюсь перерезать ему глотку и можно будет не цацкаться, а отправить строптивца в темницу прямиком от отшлифованных высоких ступеней?

- Лорд де Сол! – он с достоинством, неспешно спустился ко мне, раскрывая тонкие руки будто для дружеских объятий, но в последний момент убирая их за спину.

Я вежливо склонил голову. Советник ответил тем же, но приложив чуть меньше усилий.

- Для меня большая честь быть здесь, - я очень надеялся, что выгляжу достаточно искренним.

- Право, друг мой, для всех нас это честь! Я удивлён, что вы столько тянули, не желая принимать наше приглашение!

«Наше приглашение» - приказ в ультимативной форме. Они хотели Вирке. Её неспособный к магии родственничек королевству без надобности.

Пришлось торговаться.

- К сожалению, слуги совсем распоясались. Следовало закончить некоторые дела, прежде чем оставлять замок в их распоряжении.

Рикмас по-птичьи склонил на бок свою точёную голову:

- А как же ваша очаровательная сестра? Леди Вирке, если не ошибаюсь, - ты прекрасно помнишь, мерзавец! – Разве она не достаточно опытна и не способна вести хозяйство?

Я развёл руками:

- Вирке совсем ребёнок и не обладает особыми талантами.