Факультет экспериментальной магии

Папенька не одобрил последнего, какие-то долги у его семьи нашел… Я умоляла подождать, но он все равно приказал расстаться! Вот как я приду одна, без кавалера? Маруа, меня же засмеют!

Балы в честь начала и окончания зимы являлись самыми популярными и торжественными. В эти дни Таркона празднично одевалась, улицы заполняли музыканты и кружащиеся в танцах пары. Считалось встретить рассвет после бала в одиночестве чем-то вроде плохой приметы, но Луа, конечно же, волновало мнение завистниц. Она, красавица и умница, придет одна, в то время как прочие будут танцевать до упада с симпатичными и богатыми кавалерами!

— Не верю, что ты не нашла никого в академии, — Маруа приподняла бровь.

Луа надула губы:

— Это еще хуже! Найти кавалера на вечер… Это… Это недостойно, вот!

Но и этот разговор забылся, унесенный метелями.

Маруа сидела в лаборатории Варга и злилась. Впрочем, как обычно в последние месяцы.

— Мы не начнем ничего делать, пока ты не предложишь мне идею, — в который раз повторял он, работая над каким-то своим артефактом.

И, как всякий раз, ей приходилось сжимать челюсти и уходить ни с чем, чтобы снова зарыться в библиотеке в горы книг. Окинув безумным взглядом стопку на столе, Маруа с отчаянием поняла, что все бесполезно. Тонны выученного материала перепутались в голове, таблица несовместимости магматериалов (все десять страниц!) давно отпечаталась в сознании, а никакого выхода она не видела.

Рассуждая, она, чтобы спустить злость, сложила гармошкой исписанный лист. Развернула, опять сложила. Боясь спугнуть идею, она смотрела на смятый лист. Смотрела и боялась. А вдруг?.. С замирающим сердцем Маруа коснулась каффа, и удивленный голос Варга подтвердил, что он еще в лаборатории.

Зайдя туда, она показала ему сложенный лист. Варг посмотрел на бумажку, расправил ее, изучил записанные на ней формулы и законы.

— Ты что-то не поняла? Объяснить?

Маруа мотнула головой и снова сложила бумагу гармошкой.

— Рассказывай уже.

Маруа затараторила, боясь, что ее перебьют:

— Глушилка часто используется шпионами, при тайных переговорах, в условиях, когда необходимо незаметно активировать артефакт… Бумага в таблице магматериалов занимает последнее место, как и ткань. Но на их основе возможно сделать одноразовый артефакт.