Один поцелуй до другого мира

Тот сидел напряженный, вытянутый в струну, в любую минуту ожидая подвоха. И тогда только ему одному придется встать на защиту всех этих девушек. Она под столом нащупала его руку, чуть нахмурила брови: «Расслабься!» Ксандор еще меньше походил на девушку, чем обычно.

Беседа за столом, вначале неловкая, постепенно набирала обороты. Принцессы вполголоса общались между собой, знакомясь. Слуги разлили по бокалам сидр, разложили легкие закуски. Принц, откинувшись на спинку стула, сложив руки на груди, наблюдал за невестами, сам в беседу пока не вступал.

Пользуясь моментом, Ива наклонилась к Ксандору.

— Ксан, ты себя выдаешь. Выглядишь так, будто это ты себе сейчас невесту приглядываешь!

Он только сейчас сообразил, что неосознанно копирует принца и сидит так же, как он — скрестив руки на груди, разглядывая девушек. Покривился, опустил руки, сложил на коленях.

— Понравился ли вам дворец, принцесса Устина? — неожиданно раздался голос Лоуренса. Он в первый раз прямо обратился к одной из невест, и все девушки обернулись на долговязую принцессу, не понимая, за что этой каланче такая честь.

— Да! — хрипло ответила «Устина», опомнилась и перешла на шепот. — Дворец прекрасен. Матушка передает поклон. Брат… Прирожденный военный.

Лоуренс кивнул и улыбнулся. Кажется, ответ невесты его вполне удовлетворил.

— А как ваше настроение, принцесса Регина?.

Разговор неторопливо тек дальше, теперь уже принц включился в него, задавал вопросы, вежливо выслушивал. По лицам девушек Ива догадалась, что каждая из них мысленно составляет рейтинг невест, где, как это ни удивительно, на первом месте пока расположилась долговязая Устина. Они ревностно поглядывали на нее.

— Не переживай, — прошептала Терри, к которой принц обратился третьей по счету, а Злату будто не замечал. — Это ничего не значит.

«Было бы о чем переживать!»

Распорядитель упоминал о том, что за завтраком можно прогуляться по залу и выйти на балкон.

Она кивнула Лоуренсу, занятому беседой, и осторожно выскользнула из-за стола. От стены тут же отделился паж, тот самый парень, что сопровождал ее. Предложил руку:

— Я к вашим услугам.

— Проводи меня на балкон, — устало попросила Ива.

Ей необходим был глоток свежего воздуха.