Морская ведьма

Ты говорила о том, что моя мама была волшебницей? Ты знала её?

– Почему – знала? Возможно, твой отец слишком поторопился её похоронить, и она была не так уж и мертва, когда они расстались?

– Что вы хотите этим сказать? Мой отец никогда не предавал тех, кого любит! А уж с моей матерью он бы и подавно никогда так не поступил!

Марихат тяжело вздохнула. Ох, молодость, молодость с её счастливый неведением, слепой доверчивостью к близким и наивной слепотой.

– Возможно, твой отец и сам обманулся? У тебя есть шанс встретиться с твоей матерью.

При условии, что ты этого захочешь.

Нереин, слегка нахмурившись, недоверчиво смотрела на Марихат:

– Если моя мать всё это время была жива, почему она не приходила раньше?

– Может быть потому, что в свой черёд, считала тебя мёртвой? В любом случае, у тебя есть шанс самой задать ей все вопросы, какие пожелаешь. Для этого тебе всего-то и нужно…

Марихат подошла к зеркалу и коснулась его рукой, проведя ладонью по холодной поверхности. Как и в прошлый раз, отражение в нём исчезло, сменившись морским пейзажем, таким натуральным и ярким, что, казалось, из-за стекла дует лёгкий морской бриз.

Нереин восхищённо ахнула и, словно притянутая магнитом, шагнула вперёд.

– Ничего себе! Как это у тебя получилось?

Марихат усмехнулась:

– Магия – она рождается в избранных. Когда-нибудь избранной, может быть, окажешься и ты? Пойдём со мной? К возвращению твоего отца мы успеем вернуться (это была единственная ложь, что Морская ведьма себе позволила).

– Куда пойдём? Туда? – девушка смотрела вглубь зеркала, туда, где плескались волны, словно зачарованная.

– И как мы туда попадём?

– Очень просто. Тебе нужно только взять меня за руку и сказать: «Да».

Вполне ожидаемо и предсказуемо длинные пальцы Нереин потянулись к руке матери и с губ её слетело долгожданное: «Да».

Не тая торжествующей улыбки, Марихат активизировала портал, и они на миг провалились в чёрную вращающуюся воронку подпространства.

***

То, что что-то пошло не так, Марихат почувствовала сразу же, как активизировала портал.

Вокруг кистей будто обернулись тяжёлые намагниченные браслеты, вращение сделалось жёстким, едва контролируемым. Ей приходилось прилагать усилия, как если бы она плыла на паруснике с поломанным рулём, чтобы не закрутило в водоворот, не разбило о скалы, не выбросило преждевременно на берег. Пространство, через которое они неслись в чёрном потоке, сопротивлялось, уплотнившись до такой степени, как если бы и впрямь сделалось водой.