Витморт. Играя со смертью

Спешившись, Кастин рванулся к массивным железным дверям, открывшимся перед его носом так же бесшумно, как и ворота.

Первое, что он почувствовал, вбежав в просторный полупустой зал — её запах. Только она так сладко пахла фиалками, оставляя шлейф аромата везде, где ступит нога. Глубоко вдохнув, осмотрелся. Взгляд скользнул по высоким черным колоннам, поддерживающим свод. Каменные змеи обвивали их, будто живые, сверкая глазами-агатами. Кастин ступал на территорию Балморала всего пару раз. Эти змеи не позволяли привыкнуть к нему, напоминая, что любой, ступивший на порог — чужак.

На ступенях появилась невысокая фигура в красном длинном плаще. Кастин знал — это ночной страж, и он никогда не пропустит без проверки.

— Кто ты, и что забыл в Балморале? — лишенный эмоций голос эхом пронесся по залу, отскакивая от стен.

— Я Кастин, герцог Эварт. Мне нужно попасть к Ризандилу, у него моя жена, — послушно выговорил мужчина, зная, что иначе никак не пройдет дальше, а врать или сражаться со стражем бесполезно. Он убивает без выяснений правды, едва почуяв ложь.

— Что забыла герцогиня у нас в такое время? — голос без каких-либо эмоций окатил морозом.

Колокола пробили полночь. Кастин вдруг забыл, как дышать. Медальон на груди похолодел — знак смерти.

Он уже было бросился вперёд без разрешения, но страж неожиданно отступил в сторону, приглашая.

Кастин взбежал по высоким ступеням, торопясь попасть в комнаты Ризандила, не веря колдовскому амулету, кричавшему, что сердце любимой остановилось.

Знакомая дверь замаячила в конце коридора, словно в тумане от застлавших глаза слёз. Дернул ручку и застыл на пороге. Перед ним предстала ужасная картина. Не веря тому, что увидел, почувствовал, как кровь отхлынула от сердца, замедляя его стук.

Элен оседала на пол.

Ризандил даже не пытался её подхватить, равнодушно глядя в распахнутые зеленые глаза.

К ногам Кастина откатилась пустая склянка со следами сиреневой жидкости. «Дыхание смерти» — изобретение самого советника короля — только это зелье имело столь яркий насыщенный цвет.

— Нет! — он бросился к неподвижному магу, выхватывая из ножен клинок, но тот успел обернуться, резко вскинув руку и прошипев проклятие.

Герцог замер, будто наткнулся на стену.