Роза пустыни

Ярко-желтая накидка мягкими волнами струилась вдоль тела, по-прежнему скрывая лицо и фигуру. Он прижал к груди непропорционально длинные черные руки с тонкими пальцами, словно приветствуя гостей. Лера только хмыкнула, а ее спутник поклонился в ответ и охотно заговорил с хозяином пещеры.

Какое-то время, пока была занята едой, слушала молча, но всякий раз невольно прислушивалась, хоть и не понимала ни слова. Хотелось узнать, о чем вели речь два столь не похожих друг на друга собеседника. Их диалог с каждой фразой становился все эмоциональнее, слова громче и резче.

Оба то и дело бросали короткие взгляды в ее сторону и отчаянно спорили.

– Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – не выдержала она. – Ваши тайны можете оставить при себе, но я имею право знать обо всем, что касается меня.

Подобной смелости она сама от себя не ожидала, но отступать было поздно. Джалар и призрак тут же замолчали. Мужчина едва заметно улыбнулся, но постарался вернуть серьезное выражение лица.

– Ты все слышала, дочь Стефана, – отозвался дух. – Этого мало? Неужели я ошибся в тебе, и ты насколько глупа и слепа, что не понимаешь очевидного?

– Конечно! Какая же я глупая, что до сих пор не разобралась в тарабарском наречии! Если бы я сейчас заговорила по-английски, ты бы тоже не понял ни слова! – горячилась Лера.

– Для Азмина дин-Рауфа аль Алдани нет неизвестных языков, – с гордостью ответил дух, немного помолчал и уточнил:

– Так проблема только в этом? Надо же, никогда бы не подумал.

Он протянул к ней руки. Тонкими пальцами с ногтями, подобными когтям хищных животных, коснулся висков, сжал сильнее и заставил смотреть туда, где должно было находиться его лицо. Боль чудовищной силы пронзила голову, будто застучали сотни молоточков. Мириады знаков, образов, звуков наполнили сознание Валерии, складываясь в невероятный калейдоскоп и тут же рассыпаясь. Обилие информации, внезапно свалившейся на нее, грозило свести с ума.

Она потеряла счет времени.

Когда очнулась, обнаружила себя лежащей на песке. Боли больше не было, но Лера ощущала чудовищную жажду и попросила воды. Джалар тут пришел на помощь, бережно поддерживал ее, пока она пила. Ее руки так дрожали, что сама вряд ли могла бы удержать фляжку и не пролить драгоценную жидкость. Они словно поменялись местами.

– Неужели не мог действовать осторожнее? Покалечить ее решил?

– Вы, люди, такие слабые, но так много думаете о себе.