Сердце Молнии

Но всё равно взялся за дело – нужда была пуще гордости. Да и управляющий знал, как уговаривать: накормил, напоил, задаток вручил, притом не маленький, даже карман тянуло. Что-то в этом было неправильное…

Он остановился на полпути к амбарному кварталу и задумался. Больно уж удачно всё складывалось. Как так совпало, что видный управленец, “случайно” заглянул в паб, да ещё столь дрянной, и одновременно с ним? «Лавку Мудрости» весь город знал, как место, куда нелегкая только пьянь да нищету заносила и всяких неудачников.

А тут целый барин пожаловал. Прямиком за Оином пришел, получается? Голову заглумил. Задарма накормил. С чего вдруг?

Оин никак не мог нащупать корень своей тревоги. Даже задумался – не бросить ли весточку Несс, спросить совета.

Протянув руку к вестнику, он задел карман, в котором приятно звякнули монеты. Звук этот вмиг развеял все его переживания. Вестником он так и не воспользовался. Да и Несс наверняка ещё дулась – не стоило её отвлекать.

Оин зашагал дальше, уже бодрее.

И чего он так всполошился? Всего-то крыс прогнать – дело пяти минут.

Дойдя до места, он остановился возле одного из длинных каменных строений. Ждать никого не пришлось. Управляющий амбарами заранее предупредил о его приходе своего сына – смотрителя за амбаром. Смотритель оповестил заведующего, брата жены, который должен был заняться крысоловом, но передал эту честь простому охраннику.

Сократить бы вереницу бездельничающих за счет казны, – вздохнул про себя Оин, – и на оплату труда наемников хватило бы бюджета.

Охранник раскрыл ворота амбара, откуда выкатился мягкий древесно-зерновой аромат. Внутри всё было спокойно, царил прилежный порядок. Но Оин не расслаблялся – ему предстояло спустился в погреб, в настоящее крысиное логово. Мысль об этом снова принесла дискомфорт, от которого не избавил даже вид аккуратно сложенных съестных припасов. Эта тупая тревога начинала порядком раздражать Оина.

Будучи уже в погребе, он остановился и как следует прислушался.

Здесь, как и во всем амбаре стояла полная тишина. Странно… Если бы тут водилось полчище крыс, как заверял управляющий, то слух непременно цеплялся бы за какие-нибудь шорохи. Но их не было – ни единого. Возможно, охранник что-то напутал и открыл не тот амбар?

Оин решил, что это не его заботы. Задаток всё равно был уже в кармане.

Достав теневой грифель, Оин принялся чертить защитные печати, заполняя ими все стены погреба, будто паук, который плел паутину.