Невеста в академии или Если ты полюбишь меня

— Поднялся, покосившись на портальную картину, призывно засиявшую зелеными всполохами. — Пора мне. Спасибо за подарок и совет, бабушка.

Летиция понимающе улыбнулась. Побыть один хочет, поразмыслить, дарить ли вообще девице эту брошь.

— Деда не дождешься? Давно ведь не виделись. А тебе в этом году обучение у него проходить.

— Вот и повидаемся.

Нейтан подошел к высокой, в полный его рост, картине, коснулся посеребренной рамы и исчез. А на изображенном на ней пейзаже появилась фигурка человека, стремительно удаляющаяся по тонкой лесной тропе.

Еще мгновение и сияние опало, закрывая портал.

Летиция вздохнула и встала. Годы давали знать, хоть выглядела она значительно моложе своих восьмидесяти трех. Темный дар мужа вдоволь напился ее долголетием, превратив внешне бодрую красивую женщину с едва коснувшимися сединой волосами и яркими синими глазами в еле стоящую на ногах развалину. Но магия еще не скоро отпустит ее отсюда, она это чувствовала.

Легким движением руки убрав остатки чая и сладостей, чуть приглушила огонь камина и направилась к лестнице наверх.

Время позднее, нужно ложиться спать. Домовой уже час как сообщил, что постель расстелена и ванна набрана. Но она хотела дождаться Гидеона, дабы спросить о решении Совета девяти.

Едва она коснулась перил, за спиной послышались приближающиеся шаги. Обернулась, бросив мимолетный взгляд на старинные часы. Близилась полночь.

В желтоватый свет волшебных фонариков гостиной прошел высокий мужчина с проседью в темных волосах. Отложил трость на столик, где только что стоял чайничек с белыми кружками, скинул мантию на кресло, сдернул перчатки.

Движения резкие, лицо сосредоточенное, хмурое.

Летиция отпустила перила и вернулась к камину. Подошла к супругу и мягко коснулась его предплечья. Он взглянул на нее черным бархатом глаз и коротко улыбнулся.

Женщина казалась тонкой и хрупкой рядом с ним в своем бежевом платье на фоне его черного костюма.

— Почему ты не спишь, Летиция? — Он мягко провел по ее каштановым волосам и уселся в кресло, прямо на брошенную мантию.

Бросил взгляд через столик напротив, нахмурился пуще прежнего. — Здесь был Нейтан?

— Был. Не дождался тебя.

— Приходил поговорить?

— Ты очень четко раздаешь приказы, дорогой. Зачем выбрал этого мальчика в наместники? Разве нет более подходящей кандидатуры? Киран, Мальдред… да хотя бы Томмен.

— Нужен первенец нашего старшего сына, я же говорил, — он досадливо поморщился, щелчком наколдовав себе стакан виски.