Ведьма с принципами

Обстановка вполне скромная для королевской особы: большой стол и рабочее кресло, больше похожее на уменьшенную копию трона; высокие полки, заваленные книгами, бумагой и всевозможным оружием, начиная от совсем небольших кинжалов заканчивая тяжёлыми мечами; уютный широкий диван у стены и камин из камня, с помощью которого обогревались холодными зимними вечерами. Заметила ещё одну дверь – деревянная, украшенная золотыми, крупными вензелями. Видимо, это и есть парадный вход, а я зашла в дверь «для своих».

У окна спиной ко мне стоял высокий мужчина: дорогой костюм, украшенный гербовой символикой королевства и пшеничные волосы, спускающиеся чуть ниже плеч.

– Здравствуй, Сандра!

– Гари!.. Гари?.. – Всплеснув руками от радости, тут же поняла, кто передо мной. Король. – Простите, Ваше Величество… – замолкла, осознавая, где нахожусь.

– Ну что же ты так испугалась? Король Антарея Гаринавальдин Золотой! Но для той, что спасла мне жизнь – просто Гари! – Он улыбнулся – ласково, открыто, по-доброму.

Я стояла и не знала, что сказать. Это же Гари! Тот самый, которому я спасла жизнь несколько дней назад, тот самый, который спал на моей кровати и ел кашу из моих рук, ни словом не обмолвившись, кто он на самом деле. Меня одолевали смешанные чувства: я спасла жизнь нашему монарху и счастлива, что с ним всё хорошо, но он знает, кто я, и приглашение на отбор не просто случайность.

– Зачем я здесь? – перешла сразу к делу, неопределённость смущала. – Я не принцесса и не из высшего рода, в общем – совсем неподходящая кандидатура на роль королевы.

– Сандра, ты здесь, чтобы полноправно участвовать в отборе. – Теперь Его Величество был серьёзен.

– Прости, Гари… Ваше Величество, но вы не в моём вкусе… – замолкла. А такое вообще можно говорить королю?!

Гари снова заливисто рассмеялся, я расслабилась, понимая, что он совершенно не обижен моим признанием.

– Это я уже понял ещё в твоём доме несколько дней назад. Нет, Сандра, а точнее, Кассандра, теперь ты претендентка на сердце короля, то есть меня. – Он приложил ладонь к своей груди. – Ты дала согласие на участие, открыв конверт с приглашением. Да-да, я знаю – приглашение с подвохом, – опередил меня с комментарием, заметив, что я уже открыла рот, – но иначе бы ты не согласилась.