Ледяные Зеркала

– Благодарю за заботу, но холод мне не страшен, госпожа снегов, – начертив завершающий завиток очень сложного обережного узора, заставила себя увидеть бескрайнюю зимнюю долину. Потом торопливо пошла по весело зазмеившейся под моими ногами тропке.

Выпустила на волю свой дар, обернулась совой с серебристым оперением и полетела на розыски Ледяного Зеркала. В глубине души понимала, что миражи ещё будут искушать и испытывать меня. Далеко не всё, что они мне покажут, будет ложью. К сожалению, истина бывает подобна льдинке с острыми краями и может оставить на сердце и в памяти долго кровоточащие раны.

Оказаться не просто в Снежнике, а в родительском доме, оказалось почти шоком. Отец замахнулся плетью на маму и прорычал:

– Глупая баба! Бересклет наотрез отказался от других наших дочерей! Сказал, что только Ника могла бы украсить собой его род! Воспитала наглую и непослушную девицу, всем на диво! Хотя, чему я удивляюсь! Яблоко от яблоньки недалеко катится! Ты ведь сама пыталась улизнуть по треклятым Тропам Ледяных Зеркал, лишь бы не становиться женой сына старейшины Харга Бересклета!

– Лучше б я не проявила слабость, тогда не пришлось бы мучиться в твоём обществе! Единственная моя отрада – дети! Не позволю никому из них сломать судьбу потому, что тебе всё мало! Сколько не дай почестей и золота, хочется больше и больше! Уймись, супруг мой! Иначе останешься один!

– Никуда ты от меня не денешься, змея подколодная! – он замахнулся, собираясь высечь строптивую женщину, но ничего не успел сделать.

Странная сила заставила его окаменеть. Хват молча вращал потемневшими от бешенства глазами. С губ срывались звуки, больше всего похожие на злобное звериное рычание. Голос Великой Матери звенел точно обоюдоострый ледяной меч:

– Остановись, глупец, пока ещё можешь! Иначе, не задумываясь, расторгну ваш брак. Уведу и Ладу, и детей туда, где ты больше не сможешь мучить их каждый день!

– Это моя семья, Солейра! По нашим древним законам я в своём праве! – бессмертная чуть ослабила хватку, чтобы услышать ответ провинившегося смертного.

– Ты сделал свой выбор, Хват-кузнец! Лада, помоги младшим детям собраться. Ваш брак расторгнут! Ты получишь новую женскую долю, как только Береника сделает свой Финальный Выбор! Только тебе не придётся идти по полным ловушек Ледяным Тропам, как твоей дочери. Если она поступит по совести, не предав себя и того, кто её любит от всей души, то вы снова увидитесь и уже больше никогда не расстанетесь.