Ведьмин враг

Видела я, как хорошо! Прямо светились обе от счастья, когда рассказывали о своем житье-бытье!

Мы долго гуляли, посмотрели и на лабиринты, и на загончики с редкими рыбами. Каких там только не было! Пестрых, с хохолками, с широкими плавниками, напоминающими юбки…

– Время от времени приходится ловить новых, – поделилась одна из русалок. – Они быстро гибнут.

– Почему? – спросила я.

– Слишком глубоко для них, – ответила вторая.

Обреченно так прозвучало, будто не о рыбках вовсе речь шла.

– А там что? – спросила я, указав на острые скальные выступы.

– Там… нечего смотреть, – пробормотала одна из русалок.

– Неинтересное место, – поддержала другая.

И обе как-то еще больше побледнели разом.

– Хоть одним глазком можно взглянуть? – спросила я.

– Пожалуйста, госпожа лесная ведьма, не нужно, – взмолились обе.

Я вздохнула: ну, ладно, видно, и правда нельзя. Решила тему разговора перевести. Поинтересовалась:

– А как вас зовут?

Девушки переглянулись и, кажется, побледнели еще больше.

– Русалка, – сказала одна.

– Русалка, – вторила другая.

– Всех одинаково? – догадалась я.

– Нам здесь, под водой, имена не нужды. Мы дружно живем, – нашлась первая.

Тут к ней подплыла шустрая рыбка со светящейся чешуей. Эта, видно, глубинная жительница. Принесла она русалке крупную жемчужину. Девушка ее в кулаке сжала, вспыхнуло под пальцами. Русалка вздрогнула.

– Повелительницы желают вас видеть, госпожа лесная ведьма.

– Уже? – притворно удивилась я. А ведь обещали дать отдохнуть. Не терпится им, выходит!

– Вернемся за кубком, – попросила вторая русалка.

Я только плечами пожала, стараясь не показать своего волнения. Не понравилось мне, что ведьмы так заспешили без видимой причины. Но деваться некуда. Не придумала я новой отговорки. Да, наверное, с русалками бесполезно спорить: они всего лишь приказы исполняют.

Мы вернулись в гостевые покои. Одна из русалок хотела взять кубок, но я не позволила.

– Сама понесу.

Она только кивнула, отодвигаясь. Я по пути проверила: не добавили ли еще чего в вино в мое отсутствие. Но вроде бы все было нормально. Верили ведьмы, что не смогу я им противостоять. Загордились.

Ну да я не в обиде! Мне заносчивость глубинных повелительниц на руку.

И снова я вошла в тронную залу. Там меня дожидались морские ведьмы. Такие же прекрасные лицами, но все равно жуткие.

– Подумала ты над нашим предложением? – спросила главная.