Ведьмин враг

А выпьешь – и сразу все поймешь. Да ведь не каждая достойна, кто кубок в руки возьмет! Может, мы вообще тут зря с тобой разговариваем, время тратим! – засмеялась ведьма.

И я поняла: не отпустят, пока не выполню их желания. Прав был Фьярн. Снова предвидел все наперед.

– Что же вы так неприветливо гостей встречаете, – упрекнула я ведьм. – Ведь родственницы мы. А вы ни отдохнуть после долго дороги не предложили, ни хотя бы чайку выпить. Сразу чашу под нос сунули! Как будто только и ждете, когда я обратно уйду! Не по-людски это.

На лице главной ведьмы тень мелькнула, разозлилась владычица глубинная, не по нраву ей мои слова пришлись. Но справилась с собой, ответила:

– Так ведь мы не люди. Забываем, какие вы слабые, что вам всегда отдохнуть хочется!

Тут уж я постаралась скрыть досаду, смолчала. А она продолжила:

– Отдыхай, приходи в себя. А кубок с собой возьми. Обдумаешь все как следует, признаешь нашу правоту, так, может, и выпьешь. Только и о корне дуба потом будем договариваться. Зачем спешить, гостью обижать?

И остальные ведьмы закивали.

Так и оказалась я в гостевых покоях. И тут кругом были драгоценные камни да жемчужины, начищенная створка раковины вместо зеркала: отражение в перламутровой поверхности оказалось на удивление четким, не расплывалось. Все же без магии тут не обошлось. Поглядела я на себя: ох, хороша! Глаза горят, щеки бледные, волосы растрепанные, но странно: водой не поднимаются… тоже магия. Все у них тут, в Глубинном царстве, странное да чудесное.

Стала я кубок рассматривать, принюхалась к вину. Поводила над ним ладошкой, впитывая магический след. Может, ведьмы были уверены, что никто не поймет их обмана, может, раньше они никому кубок в руки надолго не отдавали?

Фьярн и тут был прав: отчетливо чувствовалась в напитке магия забвения. Чуждая, яркая, основной ингредиент «проверки», превращающий испытание в «привязку» к повелительницам моря.

Значит, и правда ведьмы меня отпускать никуда не собирались, а хотели только принудить выпить. А тогда бы я забыла, зачем пришла и себя бы забыла. Знаю я такие снадобья. Сталкивалась. Люди тоже ими пользуются, если хотят кому-то большую пакость сотворить. Иногда колдун желает себе игрушку из красивой девушки сделать или ученика подчинить, чтобы не вздумал противиться приказам.