Эриол. Судьба королевы

Как только последний стражник скрылся в коридоре с покорёженной дверью, Кери снова замкнул защитный круг, а Эриол опустилась на песок, выводя по нему символы переноса.

- Малик, - позвала она, не отвлекаясь от своего занятия. – Не беспокойся за Беллису. Я знаю, что ей некуда идти и, думаю, она не будет против остаться во дворце.

- Ваше Величество, - ответил он, глядя на неё с сомнением. – А могу я тоже пойти с вами.

- Можешь, - девушка всё же подняла на него взгляд и улыбнулась. – Ты ведь был военным.

Я помню твои рассказы. А нам нужны талантливые стратеги.

- Спасибо вам, Ваше Величество.

- Малик, я для тебя просто Эриол или Эри, - сказала королева, глядя на него снизу. – Ты честный человек, благородный с невероятно сильной волей. Только благодаря тебе и Беллисе я выжила здесь. Вы были моими друзьями тогда, и останетесь ими сейчас. Но хочу предупредить сразу, со мной опасно дружить, и не только из-за вспыльчивого характера и возможностей. Думаю, ты понимаешь, что приближенные к королеве постоянно находятся под пристальным вниманием моих недоброжелателей и, более того, могут пострадать… из-за меня.

Поэтому, Малик, решай сам, нужна ли тебе такая подруга. Я в любом случае предоставлю тебе кров и распоряжусь о твоём назначении. Остальное остаётся на твоё усмотрение.

- Эри, - протянул он, будто пробуя, как звучит это имя. – Я всегда говорил тебе, что ты сильная, что со всем справишься. И сейчас вижу, что был прав.

Она усмехнулась и снова вернулась к построению портала.

- У меня нет выбора, Малик, - сказала королева, рисуя чёрточки и непонятные загогулины. – За мной Карилия. Я не имею права на слабость.

- И для меня честь быть другом такой девушки, как ты. И твой статус здесь роли не играет, хотя… признаться, я до сих пор не могу уложить всё это в голове.

- Вот здесь я тебя понимаю, как никто другой, - мрачно ответила королева. – Сама себя больше года считала обыкновенной рабыней…

Вернувшись во дворец, вся компания направилась прямиком к королевскому крылу.

И по правде говоря, со стороны они выглядели довольно странно, но стоило прислуге или придворным рассмотреть среди них королеву, и все перешёптывания стихали сами собой.

- Кам, распорядись, чтобы Малику подготовили комнату и пригласи к нему лекаря. Потом отчитаешься мне лично, - бросила Эриол на ходу. – Мы с Кери будем в моих покоях. И да, если встретишь Артура, немедленно направь его к нам.