Эриол. Великая самозванка

- Во-первых, возраст, - объяснил заметно успокоившийся Кай.

Он уже вернулся в своё кресло, снова налил себе вина и одним махом осушил половину бокала. Хотя после подобной сцены с радостью предпочёл бы куда более крепкий алкоголь.

- Королеве сейчас было бы двадцать шесть. В последний раз я видел её почти три года назад, и уже тогда на её лице заметно отпечаталось бремя власти. Эриол выглядела… старше своих лет, а твоя девочка, - он кивнул в сторону рабыни, - ещё совсем молода.

- Но ведь это не главное, я прав? – уточнил Виттар, с интересом выслушивая доводы племянника.

- Да, - Кай вздохнул и устало откинулся на спинку кресла. – У Эриол были удивительные глаза. Синие, будто светящиеся изнутри. Они напоминали два бездонных океана, притягательных и опасных.

- И, тем не менее, тебе понадобилось добрых десять минут, чтобы сообразить всё это, - улыбка дяди снова стала насмешливой. – Но, могу тебя поздравить, ты первый, кто сам догадался, что всё это не больше чем простая шутка.

- У тебя очень злые шутки, Эрик, - хмуро заметил Кай.

- О, да, дорогой мой. Я ждал тебя. С нетерпением ждал, - снова рассмеялся мужчина. – Мне было безумно интересно, как ты отреагируешь на неё. Мы с Камилем даже поспорили.

- Он тоже здесь? – удивился Кай.

- Был, - пожал плечами Эрик. – На прошлой неделе его вызвали в столицу. Ты же знаешь, что он, как мой наследник, является официальным представителем нашей семьи на Королевском Совете.

Кай продолжал то и дело поглядывать на рабыню, каждый раз отмечая про себя новые и новые отличия от той, на кого она была так невероятно похожа. Но когда, во время монолога дяди, она вдруг едва заметно ухмыльнулась, парня передёрнуло в третий раз. Ведь это была та сама фирменная ухмылка королевы. Её Величество так часто использовала её, что просто перестала это замечать. В ней загадочным образом сочетались лёгкие нотки иронии и снисходительной насмешки.

- Дядя! – перебил Кай, прерывая рассказ родственника. – Отправь уже девушку отсюда. Я так больше не могу, - он вздохнул и перевёл взгляд на напряжённую Рус. – Смотрю на неё, и вижу королеву.

- Ладно, - барон легонько махнул рукой, и через пару секунд о присутствии здесь рабыни напоминали только нарезанные ею яблоки.