Эриол. Великая самозванка

В тот же момент распахнулись створки большой входной двери, и на встречу вновь прибывшему гостю вышел сам хозяин дома.

Сегодня он выглядел несколько несобранным, если это слово вообще применимо к человеку в длинном шёлковом халате. Его короткие седые волосы были всклочены, лицо немного припухло, а на ногах не оказалось никакой обуви. И, тем не менее, этот плотный мужчина являлся ни кем иным, как бароном Виттаром… только пару минут назад поднявшимся из постели.

- Кай, мой мальчик! Сколько лет, сколько зим? – воскликнул хозяин поместья, быстро спускаясь вниз по ступенькам.

Он искренне улыбался, а в его глазах светилась неподдельная радость. Когда же, наконец, добрался до застывшего у кареты молодого мужчины, то попросту сгрёб его в объятия, совершенно наплевав на правила этикета.

- Дядя, - рассмеялся гость, обнимая его в ответ. – Меня всего-то год здесь не было!

- И что?! – притворно возмутился барон. – Для меня это очень много, учитывая ту неразбериху, при которой ты уезжал.

Он отступил на шаг, внимательно осматривая улыбающегося племянника. Как таковых изменений почти не обнаружил. Разве что его светлые волосы теперь оказались острижены немного по-другому, да и лицо стало более загорелым. В остальном же Кай остался таким же, каким Эрик его помнил.

- Ну что ты, дядюшка, не стоило волноваться, - проговорил гость, кладя руку на плечо Виттара и медленно поднимаясь вслед за ним по лестнице. – Ведь, как оказалось, эта поездка почти не имела смысла.

На этой фразе, его губы сами собой растянулись в ироничной улыбке, а в глазах мигнул холодный хищный блеск. А вот лорд Виттар, наоборот, немного поник, что не ускользнуло от внимательного взгляда Кая.

- Что я вижу? Эрик?! Неужели ты скучаешь по Её Величеству?! – рассмеялся гость. – Насколько мне известно, эта мегера в своё время изрядно попила и твоей кровушки.

Барон упрямо поджал губы и хмыкнул.

- Пусть так, Кай, но даже, несмотря на это, я уважаю Эриол. Она достойная королева.

- Ты так говоришь, будто она жива, - заметил его племянник.

Они уже прошли в дом и, по старой традиции, отправились прямиком в кабинет барона.