Проклятая служанка

Возьми эту нить и она приведёт тебя к твоей судьбе».

Так юноша и сделал. Нить привела его на бедную улицу, в дом с соломенной крышей. Там через узкое окно он увидел уродливую девочку, спавшую в плохо сколоченной постели.

«И это моя судьба?» - рассмеялся юноша. Но шли дни и слова старика всё больше завладевали юношей. «Она мне не ровня», — говорил себе юноша, но ведь богатство можно и потерять.

"Она страшная. Родители никогда не выберут мне страшную невесту", — успокаивал себя юноша, но страх был сильнее. Не выдержав, он в конечном счёте простился с семьёй и отправился на военную службу в далёкие горы.

Много лет скитался он на чужбине, дослужился до генерала, восхищая всех своим умом и бесстрашием. Множество побед одержал он и за это император пожаловал ему невесту из знатной семьи, такую красивую, что звёзды бледнели на её фоне.

"Ошибся старик", — подумал генерал, выпивая свадебного вина. В первую брачную ночь невеста рассказала ему, что родители её погибли, когда она была ещё совсем малышкой, и некоторое время ей пришлось жить со старой няней в нищете.

Так и понял генерал, что красная нить судьбы привела его к той самой девочке, поэтому на свадьбах принято связывать жениха и невесту красной нитью.

Я слушала, не перебивая, но меня интересовало другое: красная лента. Значит, я должна выдать Жу замуж. Звучало просто и почти нереально. И почему дух реки так долго тянула, не объяснив ничего толком. Она ещё говорила про чудище. Если это не та гигантская кошка, то я не знаю, кто это. И возможно принц Тонг знает, но как к нему подобраться? И не только к нему.

Сегодня ночью придётся предпринять ещё одну вылазку.

Вернувшись во дворец, принцесса отправилась сразу освежиться. Обычно она не заставляла меня помогать ей, поэтому я была свободна, но в этот принцесса ЛуЛинь, сказала, что ей нужно принять ванную. Большей мороки во дворце не найти: сначала надо достать из большой кладовки деревянную бадью, хотя другие жительницы использую купальни, потом натаскать воды, добавить ароматные масла, затем бегать вокруг, подавая то одно, то другое.

За этим делом прошёл обед, а с утра во рту и крошки не было. Пришлось бежать на кухню. Жу даже не повернулась, когда я пришла. Всё же как грустно, что мне не с кем и словом перемолвиться, кроме принцессы ЛуЛинь.

Вернувшись, я, наконец, смогла отправиться к себе и поесть, а затем повалилась спать. Мне нужны силы, чтобы не спать ночью. Лишь на самом краю сознания скользила мысль, что я опять о чём-то забыла.

Наступил вечер.